При сборе травы ее срезают серпом у основания или на уровне нижних листьев. У некоторых высоких растений — полыни, зверобоя — полагается срезать только цветущие верхушки, длиной примерно до 20–40 сантиметров, или обламывать вручную боковые цветущие веточки.
Цветы надо собирать вручную ощипывая их и обрывая цветоножку в начале цветения, когда цветок в полной красе и еще не показывает никаких признаков увядания.
Наибольшее количество целебные веществ содержат плоды в период полного созревания. Их собирают не червивые и не гнилые в сухую погоду, в период полного созревания, обрывают вручную, без плодоножки.
Некоторые мелкие ягоды, например, чернику, можно собирать специальным гребнем для ромашки. Если плоды расположены в зонтиках или щитках, рябина, тмин и другие, их так и обрывают, а затем, после подсушивания, тщательно отделяют от плодоножек.
Плоды шиповника рекомендуется собирать вместе с остатками чашечки, которая у них остается сверху плода. Ее удаляют после подсушивания, перетирая плоды руками.
Корни и корневища наибольшее количество целебных веществ содержат поздней осенью, после увядания надземной части растения. Корни и корневища выкапывают осенью или в конце лета, после того как растение уже отцвело.
Позже, когда осыпались плоды и опали листья, растение трудно узнать. Их нельзя выдергивать руками, а лучше всего иметь специальные лопаты, так называемые копалки, лезвие которой слегка закруглено по плоскости и образует небольшой желоб.
Лопату всаживают в землю на расстоянии 10–12 сантиметров от стебля под некоторым углом к поверхности почвы. Сноровка достигается на практике. Корни и корневища сначала отряхивают от земли, а затем начисто промывают в ближайшем ручье. В горячей воде корни промывать нельзя.
Почки, например, березы, сосны и тополя, собирать надо ранней весной, когда они набухают, но еще не тронулись в рост обычно март-апрель.
Кору деревьев и кустарников: дуба, калины, крушины, обвойника следует собирать весной, в период усиленного сокодвижения. Кору в это время легко содрать с дерева, сделав на ветке или тонком стволике несколько продольных надрезов острым ножом длиной до 0,5 метра и соединив их поперечными надрезами.
Подняв надрезанную кору с верхнего конца, можно легко снять весь кусок в виде трубочки. Снятые трубочки коры нельзя вкладывать одну в другую во избежание заплесневения и потемнения пятнами.
Чтобы облегчить поиски лекарственных растений, надо знать приуроченность их к определенным типам растительности. Например, толокнянку можно встретить в сосновом лесу с покровом из белого лишайника — в борах-беломошниках, валерьяну — на влажных лесных лугах.
