— На аэродром я езжу с Юкой. — Я вовсе не капризничала. Просто мне хотелось во что бы то ни стало затянуть разговор, подольше постоять вот так напротив него, и чтобы он уговаривал меня, не обращая больше ни на кого внимания.
— Ну что тогда? — не сдавался Генчик. — Могу прочитать стихотворение вслух. Встать на колени и облобызать твои ноги. Или… О, придумал. А хочешь, я бесплатно прыгну с тобой тандем?
— Идет! — вдруг согласился знакомый голос за моей спиной.
Я обернулась.
Юка.
Красивая. Умело подкрашенная — мужчина ни за что бы не догадался о наличии косметики на этом безупречном лице, но я-то была знакома со всеми Юкиными штучками. Ярко-красный прыжковый комбинезон очень шел к её темным волосам и смуглой коже. В таком виде она напоминала типичную кавер-герл — девочку с обложки журнала мод.
— Идет! — сказала Юка. — Я уже давно собираюсь приобщить Настьку к парашютному спорту.
— Вот и хорошо, — вздохнул Генчик, который явно рассчитывал на то, что я откажусь. Тандем — это дорого, такой прыжок стоит больше ста долларов.
— Юка пошутила, — улыбнулась я, — не буду я прыгать никакой тандем. Я высоты боюсь.
Я боюсь высоты.
Нет, не совсем так.
Любой нормальный человек боится высоты. Боязнь высоты — это одна из сторон инстинкта самосохранения, а он, как известно, отсутствует лишь у шизофреников и маленьких детей.
Я боюсь высоты панически, маниакально. Стоит мне только подумать, скажем, о смотровой площадке Останкинской телебашни, как ладони мгновенно становятся холодными и липкими, а сердце падает куда-то в бездонную глубину внутренней пропасти.
В самолетах я пью новопассит и никогда не сажусь у окошка. Среди парковых аттракционов едва ли выберу чертово колесо. А на профессиональных парашютистов всегда смотрю снизу вверх, с примесью легкой зависти.
И раздраженного самолюбия. Мне никогда нс стать такой. как они. Как не стать победительницей международного конкурса красоты. Или президентом Соединенных Штатов Америки.
Мне прыгнуть с парашютом?
Мне?
Пусть даже один-единственный раз?
Пусть даже в тандеме с самым красивым мужчиной на земле?
Да ни за что на свете!
— Ни за что на свете! — сказала я, пожалуй, чересчур поспешно.
— А почему, Насть? — удивился Гена. — Я не пошутил. И правда могу прыгнуть. Хоть сегодня вечером.
— Боюсь, никак не получится, — глупо заулыбалась я, — я просто не хочу, я никогда не думала, что…
— Да брось ты, — Генчик зевнул, — вот увидишь, тебе понравится.
Черт возьми, он меня уговаривал!
