- Что-то мало нам мин дали. Всего парочка на трубу выходит, - заметил рядовой Шухов, когда лейтенант с бойцами вернулся на позицию батареи, где стояли в ровиках три стодвадцатимиллиметровых миномёта. – И секретность такую развели, - Шухов понизил голос, боязливо огляделся и очень тихо добавил. – Неужто с особенной начинкой мины-то, а?
- Язык придержи, Шухов, - одёрнул его лейтенант. – Услышит тебя наш особист и всё – закопают тебя утром в воронке с дыркой в голове от его «нагана».
- Да я так, просто, - смешался тот.
Поздний вечер сменился ночью, потом часы показали полночь, ещё немного погодя стрелки показали четверть третьего.
Расчёты миномётов, стоявшие менее чем в километре от берега Невы, успели несколько раз перенервничать и перегореть в ожидании команды открыть огонь по вражеским целям на другом берегу.
«А каково пехоте, которая с лодками наперевес сидит недалеко от воды в оврагах, чтобы их немцы не заметили? - подумал Симохин. Тут ещё ему захотелось курить. Да так, что показалось, будто уши резко опухли. Но стоило ему потянуться за кисетом с табаком, как вдалеке в стороне ГРЭС и посёлка у неё, затрещали выстрелы из пулемёта. – Началось».
Курить ему мгновенно перехотелось.
Не прошло и пяти минут, как от радиста пришло сообщение с координатами, по которым следовало отстреляться как можно быстрее и точнее. Но раньше Симохина и его соседа лейтенанта Антюхина, командира второй миномётной батареи на этом рубеже, по немцам ударил кто-то южнее в паре километрах. Там почти одновременно подала голос батарея гаубиц калибром сто двадцать два миллиметра. А потом ещё одна и ещё. Всего Симохин насчитал около пяти гаубичных батарей и три или четыре миномётных, не считая его и артюхинскую.
Следующий промежуток времени Симохин пропустил, как в угаре. Пришёл в себя, когда его дёрнули за рукав. Оглянувшись, он увидел посыльного, который носился от радиста, засевшего в щели недалеко, до миномётчиков, передавая данные.
- Передали сигнал «Верба-четыре»! – крикнул он. Слова Симохин, давно оглохший от выстрелов, скорее прочитал по губам, чем услышал. И тут же повторил. – Верба-четыре, товарищ лейтенант! По тем же координатам!
Миномётчик кивнул и отвернулся к своим бойцам:
- Увалов! Увалов!
До заместителя сержанта Увалова лейтенанту получилось докричаться с четвёртой попытки.
- Что, Андрей Иваныч? – крикнул тот в ответ, подбежав к командиру.
- Раздай мины из ящиков с красной полосой, ну, тех самых! Стрелять по тем же целям!
