И вот решающий момент, когда станет ясно захватчики получат куш, или владелец сохранит своё.
- Муон, ты видел этих странных ребят у нас на левом фланге? Говорят, что там какой-то с’шагун стоит, - спросил сотник королевских войск своего приятеля из магов, оказавшегося рядом в порядках баталии.
- Ага, там с’шагун Грунд Великолепный из Шоргуш-Гуа.
- А-а, - протянул сотник, - с восточных границ. Там же земли нашего герцога и герцогство Рьяловчак?
Маг кивнул и тут же добавил:
- У нашего с’шагуна по слухам сильные проблемы с Союзом, который поддерживают другие два c’шагуна. Вот он и предложил королю помощь в войне.
- Так это ж хорошо! – обрадовался сотник. - У таких как он огромные силы и возможности. Амулеты не у всякого простого полусотника в нашем войске есть. А у с’шагунов даже десятники их носят. И те нечета нашей дешёвке.
- Так-то оно так, но ты стяги вон те видел?
Воин прищурился и стал рассматривать полотнища с геральдическими цветами и рисунками. Потом неуверенно ответил:
- Не припоминаю таких. Не герцогские точно. Или они ещё какого новичка приняли кроме нашего Ржавого?
Ржавым герцога Унинога Золотого прозвали за глаза давно из-за источника его основного дохода – болотной руды. Сейчас, когда он переметнулся во вражеский стан, стали называть открыто.
- Там стоят войска с’шагуна Инича Старванского.
- О, как!
- Вот-вот, - покивал маг. – Помощи особой от Грунда не жди, сам понимаешь почему.
- Ну да, - вздохнул сотник, - ему против такого же биться придётся.
- Штандартов там больше, чем у нашего, а значит и сил больше. Краем уха слышал, что разведка узнала, что там несколько тысяч тяжёлой латной кавалерии. Наверное, все лучшие силы герцогский с’шагун сюда бросил. А второй, видать, повёл армию на Шоргуш-Гуа. Потому и Грунд Великолепный прислал так мало солдат.
Сотник грязно выругался, не сдерживая голос.
- Тихо ты, - шикнул на него маг. – Услышат простые солдаты, сразу паника начнётся. Нас свои же сметут.
К моменту сражения у сотника настроение было хуже некуда. Он приготовился к смерти. А как иначе, когда у врага перевес только количественно вдвое, а если считать по качеству подготовки и снаряжения, то и вовсе впятеро?!
Всё началось как обычно с ударов дальнобойными заклинаниями. Одни маги били по врагу, другие защищали от аналогичных ударов с противоположной стороны.
Всех сильно удивил с’шагун. Часть своих войск он расположил на двух невысоких курганах. Там его маги создали несколько ям и рвов, друиды закрыли жидкой стеной растительности. У подножия холма в три шеренги встали шесть сотен солдат со странным оружием. Причём первый ряд стоял на колене, второй в полный рост за ними, за ним третий тоже в полный рост, но с небольшим смещением вбок. Оружием у них были… было нечто с прикладами, напоминающими такие у дорогих арбалетов. Когда на королевские войска двинулись полки герцогов, эти солдаты подняли своё странное оружие и приставили приклады к плечам. Чуть позже что-то загрохотало на курганах, а на магический щит, прикрывающий врагов, стали падать снаряды, разрывающиеся на множество осколков при столкновении. Что удивительно, так это то, что маги с дистанционными атаками молчали, чего-то ждали. Магическая защита первой пала у герцогского с’шагуна. До королевских позиций оставалось чуть больше трёх сотен шагов, когда сразу несколько завывающих снарядов одновременно ударили по ней. Полог не выдержал, разошёлся в одном месте, и туда влетели два или три снаряда из боевых установок Грунда. Там, где они угодили в наступающие шеренги, взмыли вверх фонтаны земли и дыма, а вокруг упали несколько десятков воинов убитыми и ранеными. Несмотря на столь удачное попадание, не побежал никто. Даже не дрогнул, продолжая чеканить шаг. Солдаты давно уже привыкли к магии и знали, что пара десятков убитых и раненых от одного заклинания – это чары среднего уровня. Страшнее, когда гибнут единовременно сотни.
