– Я отнесу это капитану, – сказал он, одобрительно глядя на нее сверху вниз. – Ты мудро поступила, что пока что не рассказала никому, кроме меня.
Она ответила слабой, чуть заметной улыбкой.
– Даже у трудяг есть здравый смысл, ваша светлость.
Он не смог определить, была ли в этом какая-то насмешка.
– Конечно, я сообщу тебе, что узнаю от капитана. Я ценю то, что ты пришла и рассказала мне. Держи пока при себе и никому ничего не рассказывай.
– Конечно.
Он направился в носовую часть шлюпки, пряча в ладонях листья и ягоды, пока шел через среднюю секцию. В нем зашевелилось смутное беспокойство. Конечно, даже самая надежная и простая система не может функционировать вечно. Когда шлюпка не использовалась, растение продолжало жить, и для этого его питательный бак регулярно пополнялся. Эта система не идеальная, но, насколько он знал, способна прокормить полный набор пассажиров на такой шлюпке по меньшей мере в течение полугода. А сейчас на борту всего несколько человек. Он шагнул за перегородку, отгораживающую капитана.
Та по-прежнему сидела, закрыв глаза.
– Райумунг, – обратился к ней Джайлс. – Мне нужно с вами поговорить.
Она не ответила, даже не открыла глаза. Он подошел ближе, к самому подлокотнику ее командирского кресла. Оказавшись глубоко за экраном, закрывавшим ее, он обратился снова, не громче, но почти в крошечное темное отверстие уха чужака.
– Капитан. Капитан Райумунг!
Она пошевелилась. Затем открыла глаза и повернула к нему голову.
– Да?
– Позвольте отвлечь вас на минуту, – сказал он. – Дело касается лозы жизнеобеспечения.
– С лозой жизнеобеспечения не надо ничего делать. Просто употребляйте ягоды, как указано.
– Капитан, не изменяет ли вам память? Вы не давали нам указаний, как пользоваться лозой жизнеобеспечения. Я сам проинструктировал людей, как ею пользоваться, на основе своих знаний.
– Эти сведения вполне доступны. Действуйте в соответствии с ними. – Глаза на темном морщинистом лице снова закрылись.
– Повторяю, – сказал Джайлс громче. – Мне требуется ваше внимание. С лозой что-то не в порядке.
– Не в порядке? – Глаза открылись.
– Может, капитан сама посмотрит на эту ягоду? – Джайлс протянул ту ягоду, которую Мара показала ему сначала. Три темных пальца инопланетянина взяли ее в свой тройственный захват. Капитан мгновение подержала ее перед лицом, затем вернула Джайлсу.
– Не ешьте этого. Утилизируйте.
– Но почему? Что с ними не так?
– Вы можете заболеть. Возможно, даже умрете. Не ешьте такие ягоды.
