В том же 1264 г. в Византию прибыл свергнутый сельджукский султан Изз ад-Дин Кей-Кавус II (бывший вассал Золотой Орды), замененный ставленником ильхана Хулагу, а император решил посадить его в тюрьму — опять же, чтобы угодить ильхану! Однако за султана вступился Берке, отправивший для его спасения войска под командованием своего внучатого племянника и полководца Ногая, который в 1265 г. вторгся в северную Византию, разграбил местные селения и едва не захватил в плен самого императора Михаила VIII. Естественно, вскоре султан был передан Ногаю, который отправил его к Берке.[55] Выжидая удобного часа, Берке женил Кей-Кавуса на своей дочери Урбай-хатун, выделил ему в Крыму собственный удел.[56] В результате пребывание бывшего султана и его приверженцев нашло отражение в архитектуре и материальной культуре Крыма и Северного Кавказа даже XIV в., что подтверждается археологическими находками.[57] Кроме того, часть сторонников свергнутого султана проживала на территории Добруджи,[58] что в известной степени обеспечивало ордынским правителям контроль над Балканами.
Тем не менее, в силу политической ситуации, Золотой Орде так и не удалось вернуть Изз ад-Дину Кей-Кавусу II власть над Сельджукским султанатом, несмотря на то что в том же 1265 г. его брат и соперник Рукн ад-Дин Килич-Арслан IV был казнен монголами по доносу собственных сановников. На трон был возведен его малолетний сын Гияс ад-Дин Кей-Хосров III, а Кей-Кавус так и умер в Крыму в 1279 г.[59]
Правление Берке в Золотой Орде стало поворотным не только в связи с тем, что он стал первым фактически независимым правителем Улуса Джучи, но и с тем, что он первым из Джучидов стал активно использовать религиозный фактор для укрепления своей власти и международного признания. Впрочем, демонстрация мусульманского вероисповедания отнюдь не заставила Берке отказаться от политики религиозной толерантности, присущей всем Чингизидам. В частности, именно в его правление в Сарае была создана русская православная епархия. Кроме того, именно он стимулировал восстание православной Грузии против Ильханата и т. д.
Еще в 1245 г. грузинская правительница Русудан (дочь знаменитой царицы Тамары) решила сделать наследником своего сына Давида, для чего следовало получить одобрение Байджу, монгольского наместника в Иране. Однако она, как и современные ей сельджукские султаны, предпочла признать зависимость от более «отдаленного» правителя Золотой Орды и отправила сына к Бату, которому тот и принес присягу на верность. В противовес этому претенденту на грузинский престол Байджу выдвинул его двоюродного брата — также Давида (внебрачного сына царя Георгия IV, сына Тамары). Оба конкурента отправились в Каракорум для решения своего спора, и в 1249 г. оба были утверждены в качестве царей — подобно двум сельджукским султанам и двум великим князьям на Руси.
