• Стать попутчиками.
• Дотащить тяжелое оборудование, которое они «забыли».
• Подбросить до / из аэропорта.
• Пописать в стаканчик, чтобы пройти тест на наркотики.
• Принести свой гриль, ведь у них нет.
• Пожарить мясо на гриле, ведь они не умеют.
«Увы, никак».
«Не могу, дружище».
«Не в этот раз».
«Прости, но на этой неделе так много всего навалилось».
«Неа».
А как на счет больших, гигантских услуг, предполагающих большое, гигантское участие и жертвы с вашей стороны? Как, например… ну, прям, не знаю… помочь зачать ребенка[34]?
• Донорство спермы, суррогатное материнство и другие услуги из области планирования семьи.
Если кто-то попросит вас помочь зачать или выносить ребенка, то между вами, вероятно, имеют место довольно близкие отношения, которые позволяют не исключать подобной перспективы (или, по крайней мере, так думает просящий). Как бы то ни было, это вопрос деликатный. И если он огорошил вас, как правая грудь Джанет Джексон на шоу церемонии тридцать восьмого Суперкубка, вы можете ответить: «Это большая честь для меня, но все-таки мне нужно некоторое время, чтобы подумать». Далее, если вы все-таки решите, что ваши пловцы должны оставаться на своих дорожках или что ваш бассейн закрыт для посторонних, попробуйте один из этих доброжелательных ответов:
«Я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты была счастлива. Однако после долгих душевных метаний я понял, что не готов к такой ответственности».
«Я, безусловно, хотел бы быть тем, кто поможет тебе обзавестись семьей, но я много об этом думал и понял, что не смогу по ряду причин. Я с удовольствием поделюсь ими, но пойму, если ты не захочешь вникать в них».
ЗАМЕЧАНИЕ: подобная риторика работает и в случае, если вас попросят взять опеку над чьим-то ребенком, если с родителями что-то произошло. Как ни странно, никто из моих друзей никогда не поднимал эту тему, но, как гласит девиз Береговой охраны США: Semper paratus (всегда готов)!
Эй, ты можешь купить что-нибудь по пути?
Тут дело вот в чем: если мне действительно по пути и просьба поступила до того, как я проехала то место, где находится магазин, а предмет просьбы – не что-то идиотское типа вязанки дров или емкости с живыми угрями, то без проблем. Но если это что-то крайне неудобно, опасно или просто абсурдно и особенно если этот кто-то всегда просит меня купить эту хрень в последний момент, то, простите, нет! Почему? Ох, я опаздываю и проехал аквариум пятнадцать минут назад. И к тому же моя машина полна хищных морских птиц. Прости, но может ты попросишь Сета? До скорого.
