При более внимательном изучении вуали, Ан-Менсоро вдруг встревожился, так как вуаль, хотя была узкой, но простиралась на тысячи световых лет и как бы извне вклинивалась в галактику «Ат Ланта», чего он прежде не наблюдал, хотя такого огромного образования не заметить с девятой станции было невозможно. Это было непонятной проблемой, которая тревожила.
Он переориентировал телескоп на взаимодействующие галактики «Млечный путь» и «Андромеда» и с тревогой увидел, что странная вуаль идёт как бы с их стороны.
«Чёрт возьми! — синтезированное сердце Ан-Менсоро заработало с усиленной энергией. — Неужели джет от той нейтронной звезды дошёл до «Ат Ланты»? — его лицо вытянулось в недоумении. — Это невозможно. С момента коллапса звезды ещё не прошло пятьдесят миллионов лет. Откуда же тогда эта вуаль?»
Он принялся манипулировать настройками телескопа и вскоре в голограмме, висящей в верхнем ангаре отображались те три проблемные звёзды галактики «Млечный путь». Было превосходно видно, что они были ещё непроколлапсировавшими.
«А если это гроты начали свои манипуляции с энергией внутреннего мира? — появилась у него следующая мысль. — Чёрт возьми! Как их остановить? Неужели тридцать миллионов световых лет для них не расстояние для своих манипуляций с энергией внутреннего мира? И что теперь? Искать галактику на другом краю Вселенной?»
Со всё той же гримасой недоумения, Ан-Менсоро опустил телескоп и опять направился в зал управления.
* * *
Вернувшись в зал управления и усевшись в своё кресло, Ан-Менсоро окинул экран сканера пространственного обзора внимательным взглядом и по-прежнему не увидев в нём никаких тревожных признаков, могущих препятствовать движению экспедиции в сторону выбранной планеты, повернул голову в сторону кресла вахтенного офицера.
— Между двумя планетными системами наблюдается какая-то помеха в виде непонятной вуали, — заговорил он. — Несомненно, это она дестабилизирует связь. Я прежде не видел эту вуаль. У меня даже такой мысли нет, что я её просмотрел с девятой станции. Такое впечатление, что она появилась совсем недавно, буквально в последние часы, когда экспедиции уже находились в галактике «Ат Ланта». Будто какой-то высокоразвитый разум решил помешать нашей колонизации, устраивая вначале помехи связи, а затем, возможно, и проявляя элементы агрессии.
— У нас появилась ещё одна проблема, — заговорил капитан Мартов, — нет быстрой связи с Норе. Вообще, идут сплошные помехи.
