Наполеон очень рано уверился в том, что «существует лишь один способ достичь власти над миром — это быть сильным, потому что у силы нет ни ошибок, ни иллюзий. Сила — это голая правда». Чтобы быть сильным или казаться таковым, он предпринимает самые энергичные действия и всегда добивается поставленных перед собой целей. Если Наполеон принимал какое-либо решение, ничто не могло его заставить свернуть с намеченного пути, и каждый его подчиненный, какую бы должность ни занимал, делал все возможное, чтобы решение это было претворено в жизнь. Таким образом, реализация намеченных Наполеоном целей становилась общим делом. Меттерних знал Наполеона еще с тех давних пор, когда в молодости работал австрийским послом в Париже. Позднее, уже в чине министра иностранных дел Австрии, он сыграл не последнюю роль в свержении французского императора. Так вот Меттерних писал: «Имея единственную страсть — страсть власти, Наполеон никогда не терял ни времени, ни сил на занятия, которые могли бы отдалить его от конечной цели. Умея властвовать собой, он тут же подчинял себе людей и становился хозяином положения. Эпоха, в которой Наполеону довелось делать первые шаги в своей карьере, оказалась чрезвычайно благоприятной для его стремительного взлета. Другие неординарные личности его времени, рассеянные по всему миру, шли к своей мечте наугад, не имея четкого направления, увлекались всевозможными честолюбивыми и яркими идеями. Только Наполеон имел план действий, которого он строго придерживался и который привел его к цели». Основатель современной теории стратегии Клаузевиц ненавидел французского императора и никогда не называл его иначе как «генерал Бонапарт», признавал, что Наполеон был «самым решительным руководителем из всех когда-либо живших». Наполеон и сам считал, что «только воля, характер, прилежание и смелость сделали меня тем, кто я есть».
Едва Наполеон затевал какое-нибудь дело, тут же у него появлялся самый верный союзник — он сам. В глубине души по-настоящему он ценил именно этого «союзника»: «Хорошо делаешь то, что делаешь сам».
