Ан-Менсоро уже не один раз поступало предложение от Председателя занять пост директора астрономической службы АСОР, но он неизменно отказывался, мотивировав свой отказ большой занятостью наблюдением за трансформацией галактик «Млечный путь» и «Андромеда». А пост директора требовал почти постоянного присутствия в здании АСОР, что тяготило Ан-Менсоро, привыкшего к свободе.
* * *
— Извините, господин Председатель, — Ан-Менсоро на несколько мгновений склонил голову. — В пространстве вспыхнула новая звезда и я невольно засмотрелся на неё, пытаясь определить: это коллапсировала уже отжившая или же погибли две, столкнувшись, — произнёс он твёрдым голосом, пытаясь выдумать важность причины своего опоздания.
— И что ты определил? — продолжил греметь голос Председателя.
— Ничего. — Ан-Менсоро покрутил головой. — Я должен вернуться в свою лабораторию и попытаться определить причину вспышки с помощью своих астрономических приборов.
— Никуда ты не вернёшься. Садись! — Председатель махнул рукой. — В пространстве замечено неизвестное соединение космических кораблей…
— Я это знаю, господин Председатель, — заговорил Ан-Менсоро, перебивая Председателя и садясь в ближнее кресло.
— Не перебивай! — Председатель опять махнул рукой. — Есть все основания считать, что это корабли цивилизаций галактики «Андромеда». Зачем они пришли в галактику «Млечный путь»?
— Если вы об этом спрашиваете у меня, то я не знаю, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Возможно, они ищут пригодные для обитания планеты.
— Совет так не считает. В галактике «Андромеда» гораздо больше пригодных к обитанию планет: её галактические рукава более, чем вдвое длиннее и мощнее звёздных рукавов галактики «Млечный путь». Несомненно, там достаточно пригодных для обитания планет. И для поиска обитаемых планет такую внушительную экспедицию не направляют.
— Возможно в галактике «Андромеда» очень много цивилизаций и пригодных для обитания планет на всех сейчас не хватает по причине произошедшего катаклизма. Не исключено, что они опасаются, что могут встретить недружественное к себе отношение со стороны цивилизаций галактики «Млечный путь», вот и пытаются обезопасить свой поиск таким образом, — высказал своё предположение о появлении неизвестных кораблей Ан-Менсоро.
— Сколько бы там не было цивилизаций, здесь им делать нечего, — продолжил греметь голос Председателя. — У Совета есть мнение, что цивилизации «Андромеды» с помощью военных действий начнут захват пригодных для обитания планет галактики «Млечный путь», тем самым подталкивая в будущем цивилизации нашей галактики к вымиранию, потому что переселяться им будет некуда. Мы не можем допустить такой агрессии с их стороны и должны быть готовыми к противостоянию. Но у нас сейчас нет должного количества боевых космических кораблей. Мы не должны предаваться панике, а должны показать чужой эскадре, что мы достаточно сильны, чтобы конфликтовать с нами.
