— Разрешение на любой эксперимент здесь даю я, — хмуро сказал Базиола. — И я бы не позволил. И Ким знал, что я буду против. Скажите, Игорь, когда стало известно, что «Кентавр» пойдет через систему Растабана?
— После запуска корабля в производство. Года четыре назад.
— До того, как Ким стал испытателем?
— Трудно сказать… Примерно в одно время.
— Уверяю вас, Ким пришел в отряд вскоре после того, как узнал, что «Кентавр» пойдет к Растабану и что поведет машину один пилот.
— И Яворский сделал все, чтобы попасть на «Кентавр»?
— На Лигию, Игорь!
Два канала связи включились одновременно. На левом экране появилось изображение плоскогорья с толпами лигийцев, на правом — сморщенное лицо старухи с традиционным лигийским украшением: стеблем дерева-лианы.
Корин смотрел на левый экран. Среди скал тускло поблескивали стабилизаторы обнаруженного наконец планера. Машина была цела, она села очень удачно в долине с горизонтальным дрейфом. Планер будто плыл на волнах каменного океана, но тектонические силы пока щадили его. Люк задраен, отметил Корин, пилот внутри. Облегченно вздохнув, он продолжал следить: аварийная группа вскрывала планер методично, ее руководитель Дэвис комментировал каждое свое движение.
— Пилотская кабина закрыта. Вскрывать?
— Попробуйте открыть аварийно, — посоветовал Корин.
— Пробую. Не открывается. Похоже, что заклинило катапульту.
— Пилот катапультировался?!
— Внешние люки катапульты не выбиты.
— Вскрывайте, — помедлив, разрешил Корин. Это было страшнее всего: если пилот выстрелил собой при задраенных внешних люках…
Упали переборки, изображение заволокло дымкой.
— Пилота нет! — сообщил Дэвис с изумлением.
— Проверьте автоматику люков!
— Норма. Катапультирование было не аварийным.
Как на тренировке, подумал Корин. Яворский открыл люки, выстрелился, и автоматика вновь загерметизировала кабину.
— Оставьте планер, Дэвис, — устало сказал Корин. — Я вылетаю, буду у вас через полчаса…
В дороге молчали. Корин глядел в иллюминаторы на каменную бурю, разыгравшуюся внизу.
— Яворский сообщил бы о себе, если бы остался жив, — сказал наконец Базиола. — На любой другой планете он мог бы отсидеться. Здесь — нет. Планета проглотит капсулу и раздавит как орех.
— Это трудно, — улыбнулся Корин. — Серийный аппарат выдерживает до миллиона атмосфер — ведь это спасательное устройство!
— Отлично! — воскликнул Базиола. — В моей схеме это было самое слабое звено. Теперь все ясно. Яворский ставил эксперимент, и ему нужна была чистота. Я начал догадываться, когда говорил со старухой, помните? Она утверждала, что Растабан скоро упадет вниз и настанет конец света. И этот запах, который кажется запахом только субъективно, — новые ощущения приходится описывать известными словами. Мы пять лет не могли втолковать лигийцам, что им грозит гибель. И пришел Яворский… Вы еще не поняли его мысль? Нужно воздействовать не на лигийцев, а на их мир. Они должны сами ощутить опасность. И они ощутили! Не знаю, как Ким этого добился, он объяснит сам. Но принцип ясен: организм лигийцев очень чувствителен к изменениям внешней среды, он улавливает малейшее дыхание планеты, а дыхание звезды не ощущает. Отсюда идея — увеличить влияние Растабана так, чтобы лигиец почувствовал. Чтобы он начал жить не только жизнью своей планеты, но и жизнью своего солнца.
