Поскольку это был не грузовой рейс, бо́льшая часть корабельных модулей была переоборудована под пассажирские отсеки с сиденьями, которые превращались в кровати, более-менее пригодные – в теории – для сна. Санузлы, кладовки, несколько голографических экранов, маленькие камбузы – собственно, вот и все удобства. Для поселенцев, готовых платить за повышенный комфорт, были предусмотрены обслуживаемые дроидами автоматические столовые и отдельные каюты для сна, но желающих раскошелиться было немного. Богачей среди местной публики как-то не затесалось. Водись у них деньжата, едва ли они рванули бы во Внешнее кольцо в надежде на светлое будущее. В темных уголках Галактики таилось множество испытаний – как захватывающих, так и смертельно опасных. Причем последних было значительно больше.
«Даже добраться туда – уже испытание», – подумала Гедда, засмотревшись на всполохи гиперпространства, вихрящиеся за большим иллюминатором, рядом с которым она оказалась. Капитан поспешно отвела взгляд, зная, что может запросто простоять так и все двадцать минут. Гиперпространство предательски обманчиво. Конечно, оно чрезвычайно полезно, когда нужно преодолеть большие расстояния, и без него Республика никогда бы не покинула пределы Ядра, однако никто не понимал гиперпространство по-настоящему. Если ваш навидроид допустит хоть малейшую ошибку в расчетах, вы легко можете сойти с намеченного маршрута по основному пути сквозь то, что называется «гиперпространством», и кто его знает, где вы в конечном итоге очутитесь. Подобное случалось даже на хорошо изученных маршрутах в центре Галактики, что уж говорить про регион, где исследователи, считай, не нанесли на карту ни одного пути… тем паче нужно смотреть в оба.
Капитан отогнала эти мысли и пошла дальше. На самом деле сейчас «Наследный путь» шел по самому известному и изученному маршруту к Внешнему кольцу. Проще простого, риски нулевые. Корабли постоянно сновали тут в обоих направлениях. Не о чем беспокоиться.
И все же капитан Гедда Кассет беспокоилась. Девять тысяч душ на борту корабля полагались на то, что она доставит их к конечной цели в целости и сохранности.
Покинув коридор и войдя в центральный отсек, Гедда оказалась в обширном круглом помещении, без которого было не обойтись на кораблях подобной конструкции. На время текущего рейса этот открытый зал превратился в некое подобие неофициального общественного пространства. Детвора гоняла мяч, а взрослые просто стояли и беседовали или прогуливались по зоне, отличной от той, где они просыпались каждое утро. В целом место было абсолютно непримечательным: совершенно заурядный перекресток, где сходились несколько коротких коридоров, но, стоило отдать должное, здесь было чисто. По настоянию капитана на корабле действовала автоматизированная техническая бригада, следившая за состоянием всех внутренних помещений. Один из дроидов-смотрителей в этот момент как раз продвигался вдоль стены, выполняя одно из своих бесчисленных заданий, неизбежных на корабле размером с «Путь».
