При этих словах Повелитель Пространства вопросительно взглянул на О'Дуарда.
- Все живые потомки супруга или супруги, вступающего в эрои, должны быть принесены в жертву, или кто-то из них должен умереть, или, если в семье больше одного ребенка, равное количество других добровольцев приносятся в жертву.
Повелитель Кемаль теперь понял все.
- Так, значит, по этой причине мать Лэри утопилась в Море Мрака, спасая своего сына. Но почему к эрои присоединился прежний губернатор?
- Неужели не ясно? Двое заговорщиков в лице нынешнего губернатора Куата и прежнего губернатора, Управляющего эрои, имеют полную власть над планетой.
- Так это был заговор с самого начала?
- Конечно. Куат является сыном первой жены губернатора, который, состарившись, хотел удержать власть в своих руках с помощью него, сделав своим наместником.
- А гомункулы в лаборатории?
- Это и есть причина, по которой вопрос не терпит отлагательств. Они уже выращены и почти полностью наделены чувствами. Они должны быть уничтожены прежде, чем ими заменят оригиналы, которые будут убиты.
- Я думаю, что у нас нет другого выхода, хотя все это похоже на убийство.
- Замещение является физическим и духовным убийством, - возразил О'Дуард. - Эти гомункулы подобны роботам без души. - Он уловил слабую улыбку Повелителя. - Я знаю, что вы не верите в Древнюю Могущественную религию, но я думаю, что вы меня понимаете.
- Да. В этом смысле они не являются живыми существами. У них нет собственной воли.
- Эрои сейчас находятся в двух поселках, расположенных за сто ли отсюда. После того, как там закончат развлекаться, они появятся здесь. Это послужит сигналом для начала сбора плодов Буах и для замены гомункулами их живых двойников. Тогда на планете никто не сможет оказать сопротивление Куату, он даст полную волю своей жестокости и начнет планировать захват других миров. Его брат Лэри одна из намеченных жертв, потому что популярность юноши у народа пугает Куата.
Повелитель Пространства воспринял эти слова с легким недоверием.
- Но мне всегда казалось, что единственные люди, которых он по-настоящему любит - Маду и Лэри.
- Тем не менее, один из гомункулов в лаборатории является точной копией Лэри.
- Неужели старый губернатор, его отец, не был против?
- Возможно. Хотя тот факт, что он присоединился к эрои, зная, что ценой этому должна быть человеческая жизнь, свидетельствует об обратном.
- А Маду?
- Некоторое время он не будет трогать ее, чтобы попытаться подчинить девушку своей воле. Если же это ему не удастся, он, в конце концов, заменит ее гомункулом, совершенно не беспокоясь о том, что исчезла личность.
