Первым, кто, благодаря своему возрасту и опыту, пришел в себя, был Повелитель Кемаль.
- Вы не сказали мне, - спросил он, - куда мы направляемся?
Маду, сделав над собой усилие, слабо улыбнулась. - Мы хотим обогнуть край кратера чуть выше, у пика. Оттуда открывается прекрасный вид, и, когда стоишь там, почти уверен, что сможешь увидеть всю планету.
Лэри кивнул, решив участвовать в беседе, несмотря на тяжелые мысли, клубившиеся в голове.
- Верно, - сказал он. - Вы даже сможете увидеть оттуда деревья Буах. Из плодов этих деревьев мы получаем писанг и джу-ди.
- Я несколько удивлен этим, - сказал Повелитель Пространства. - Со времени моей высадки на планете я не видел ни одного дерева.
- Но, - одновременно воскликнули Маду и Лэри. Эта синхронность создала разрядку. Они рассмеялись и это сняло напряжение, царившее с момента гибели птицы.
Бессознательно, их веселое настроение передалось кошкам, которые устремились вперед, словно пришпоренные.
Повелитель Пространства, обрадованный переменой в настроении своих юных спутников, был слегка огорчен, что эта интересная беседа не могла быть продолжена на такой бешеной скорости.
Продолжая подниматься вверх по склону, кошки, однако, стали замедлять свой бег. Повелитель Кемаль чувствовал это по учащенному дыханию Гризельды. Казалось, ничто не могло утомить ее, но подъем к краю кратера оказался намного длиннее, чем он выглядел снизу. Другие кошки также замедлили шаги.
Повелитель Пространства вернулся к беседе.
- Вы хотели рассказать мне о деревьях, - мягко сказал он.
Лэри ответил первым.
- Вы были совершенно правы, говоря, что не встречали деревьев. Единственные деревья, которые растут на Ксанаду, за исключением Буах - это деревья Келапа, и они растут в кратере небольшого вулкана. Вы сможете увидеть их, когда будете у края кратера. Но деревья Буах растут только вместе, так как необходимы мужские и женские виды для оплодотворения; и к плодам можно приближаться только в определенное время, иначе, вдохнув их аромат, вы умрете.
Маду вмешалась в разговор:
- Мы всегда должны держаться вдали от рощи Буах, до тех пор, пока Куат не проконсультируется с эрои, и не объявит нам, что пришло время. Тогда все жители Ксанаду участвуют в сборе плодов. Эрои танцуют и это самое лучшее время для нас...
Лэри неодобрительно покачал головой:
- Маду, это вещи, о которых мы не рассказываем чужеземцам.
Ее щеки покрылись румянцем, и, бросив взгляд из-под полуопущенных век, она тихо произнесла:
