Старуха разразилась хриплым кашляющим смешком, вторая ведьма поддержала ее диалог с молодой товаркой:
— Действительно, куда спешить? Ты отныне можешь сотворить себе самую распрекрасную личину и провести ночь с любым приглянувшимся мужчиной, с самым красивым и богатым — против ведьминских любовных чар способна устоять лишь истинная любовь, а она встречается ох как редко. — Старуха неприятно усмехнулась и предупредила: — Главное — избегай магов, они мигом опознают ведьму под любой личиной.
— В нашем захолустье магов немного, — хмыкнула старшая, бросая в огонь последнюю книгу и наблюдая, как ее листы пожирает пламя.
— Не скажи, — вздрогнула молодая ведьма, вскакивая с табуретки и указывая в окно на поляну, на которую выехала группа конных в количестве десяти человек.
Люди с нашивками патрульных магов на рукавах принялись рассыпать в воздухе черный порошок и бубнить заклинания. Молодая ведьма втянула голову в плечи и оглянулась на дверь черного хода, а старые и ухом не повели.
— Сядь, не найдут они нас. Ни взглядом не увидят, ни ухом не услышат, ни руками не нащупают, — сказала старшая. — Надо узнать, кто подозрительным клиентам наш порошок продал, и перестать поддерживать его бизнес. Не трясись, Аглая, помни: от ведьминского поискового порошка толк будет лишь тому, в ком пылает неправедное желание совершить грех с нашей помощью. А кто ищет нас с другой целью, никогда не обнаружит наш дом.
Черноволосая Аглая посмотрела, как маги безуспешно бродят под самым окном, и злорадно ухмыльнулась. Вернувшись к столу и помогая сортировать травы, делая из них готовые наборы для разных зелий, она спросила:
— Когда мы завладеем книгой некромантов, мы станем сильнее всех, никто не сможет нам противостоять?
— Никто не может противостоять смерти — лишь она в итоге повергнет любого. Но мы научимся управлять магией смерти и порождениями смерти: тварями Мертвых Земель, а это почти всемогущество, которым так глупо пренебрегают некроманты, предпочитая защищать людишек, а не властвовать над ними.
Многие отцы переживают, когда с возрастом резко меняется поведение их дочерей, но его величество король Грандин династии Сиаретов был одним из немногих мужчин в истории, что переживал из-за исключительно положительных и благотворных изменений в поведении дочки. На пороге своего шестнадцатилетия принцесса вдруг перестала прогуливать уроки у лучших учителей страны, прекратила капризничать, скандалить, некрасиво подшучивать над братьями и схожим образом измываться над прислугой и придворными. За последний месяц дочь короля совершенно неожиданно обзавелась крайне полезными увлечениями, ее привычная лень растворилась во множестве дел, которые принцесса изволила взвалить на свои плечики, а главное — Таяра Амалия Грандина Сиарет перестала возражать против своего маго-политического союза с некромантом Кайллеро Бенжамином Данри, союза, столь важного для благополучия страны.
