- Кажется, ты малыш Гарри Гадриан? Сторож-оружейник?
- Да, мэм, - отрапортовал робот голосом первого ученика в классе. - У меня совиный мозг, и поэтому я очень способный.
- Смотри сюда.
Она развела руки на ширину шкафа, ладони затрепетали бабочками, и руки опустились.
- Что это значит, знаешь?
- Да, мэм, - затараторил маленький робот, и поспешность придала голосу живую окраску. - Это значит: я свободен! Можно-мне-пойти-в-сад-посмотреть-на-цветы-и-деревья-и-другие-живые-вещи?
- Не сразу, Гарри Гадриан. Я заметила в саду ветровиков, они могут напасть на тебя. Сначала выполни мое поручение. Ты помнишь, где обучающие шлемы?
- Серебряные шляпы на третьей полке в кладовой, к каждому из которых присоединен провод.
- Принеси один сюда, как можно скорее. Только очень осторожно отсоединяй провод.
Маленький робот умчался с тихим стуком подошв вверх по ступенькам.
И'стина подошла к Кэшеру.
- Я приняла решение, я помогу тебе. Гляди веселей. Отчего ты так мрачен?
- Я не мрачен. Управляющий послал меня в Бьюрегард убить девочку-квазичеловека, а она оказалась не девочкой, а страшной женщиной, которая на самом деле давно умерла. Жизнь перевернулась с ног на голову. Все мои планы рухнули в тартарары. Ты предлагаешь мне способ осуществить мой замысел, освободить Миззер. Я столько лет к этому шел! Теперь ты осуществишь мою мечту, пусть даже через Космос Три и с запрещенными знаниями, впечатанными в мой мозг. Как я с этим всем справлюсь - ума не приложу. Сейчас мы будем стрелять в детей. Я в жизни подобного не делал, но я подчиняюсь тебе. И'стина, я выдохся, устал, изнемог. Я как выжатый лимон. Я в твоей власти, но я не хочу даже думать об этом.
- Кэшер, сейчас ты на Генриаде, планете-неудачнице, планете-развалине, планете-банкроте. Но не пройдет и недели, как тебя обнаружат среди раненых армии полковника Веддера на Миззере, рядом с Седьмым Нилом. Ты увидишь синее небо родной планеты и будешь готов совершить то, что должен. Память обо мне останется только в смутных воспоминаниях - чтобы ты не смог вернуться или выдать другим секреты Бьюрегарда. Но ты будешь помнить, что любил меня. Может, - она улыбнулась ласково, немного лукаво, как она всегда это делала, - ты женишься на местной девушке, потому что ее тело или лицо напомнят обо мне.
- Через неделю? - охнул Кэшер.
- Даже скорее.
- Да кто ты такая, - прорвало Кэшера, - чтобы манипулировать судьбами настоящих людей? Ты, квазичеловек!
