- Да, крейсер твой, договорились. Без условий, договоров, контрактов - он твой. НО СНАЧАЛА УБЕЙ ДЕВЧОНКУ! Сделай мне одолжение. Я тебя принял как гостеприимный хозяин, ты мне нравишься. Я хочу сделать тебе подарок. И ты мне сделай - убей. В 2.75 завтра утром. Завтра.
- Зачем? - холодно спросил Кэшер. Он хотел выжать из пьяного болтуна суть дела.
- Просто... просто потому, что я тебя прошу, - управляющий начал заикаться.
- Зачем? - громко повторил Кэшер.
Алкоголь вдруг взял свое. Управляющий нащупал спинку кресла и плюхнулся на сиденье, посмотрев на Кэшера снизу вверх. Управляющий был пьян в доску. С лица исчезли признаки усталости-отчаяния. Теперь он говорил прямо. Только неестественная четкость слов выдавала его состояние.
- А затем, олух, что они все, все, кого я посылал в Бьюрегард восемьдесят лет с приказом убить... все они... - Он замолчал.
- Что с ними случилось? - повысил голос Кашер.
- Откуда мне знать? Понятия не имею. Никто не вернулся.
- Но что случилось? Она их убила? - воскликнул Кэшер.
- Да откуда же мне знать? - повторил пьяный коротышка. Чем дальше, тем больше его клонило ко сну.
- Вы не сообщали?
Управляющий нахохлился.
- О чем? Что какая-то девчонка не подчиняется мне, управляющему планетой? Девчонка, и притом даже не настоящий человек! Они прислали бы помощь, но как бы потешались надо мной! Довольно! Довольно надо мной потешались, юноша! Мне помощь извне не нужна. Ты туда поедешь завтра в 2.75, возьмешь нож. Кар будет ждать.
Он твердо взглянул в глаза Кэшеру, потом голова его упала на грудь, и управляющий заснул. Кэшер вызвал домашних роботов, чтобы они отвели хозяина в спальню и позаботились о нем.
2
В 2.75 на следующее утро ничего не произошло. Кэшер шел вдоль коридора в стиле барокко, заглядывал в изумительно обставленные комнаты. Все двери были открыты. Из одной слышался болезненный булькающий храп.
Храпел управляющий. Скрючившись, он лежал в кровати, рядом машина-сиделка, белая эмаль корпуса почти без ржавчины. Взмахом металлической руки она попросила не шуметь. Механическое движение было легким и грациозным. Кэшер тихо вернулся в свою спальню, заказал горячие бисквиты, бекон и кофе. Через бронестекло окна он наблюдал за ураганом, пока роботы готовили еду. Эластичные деревья снаружи яростно жались к земле, их ярость не уступала ярости торнадо. Ствол смерч, как хобот бешеного слона, нащупывал садик, но местная живность умела защищаться. Несколько животных метнулись вверх и скрылись из виду. Смерч обрушился на дом, не причинив ему вреда.
