- Я послан убить тебя. Но почему-то не могу. Плакал мой крейсер.
- Убейте, если хотите, - спокойно предложила она. - Я не боюсь. Кэшер не ожидал такого. Он перехватил нож в левую руку, поднял, приготовился ударить.
Его рука упала, как плеть.
- Не могу, - всхлипнул Кэшер. - Что ты со мной сделала?
- Ничего. Ты не хочешь убивать ребенка, а я кажусь тебе ребенком. И ты, кажется, любишь меня. Если так, то тебе в самом деле тяжело.
Кэшер услышал звон ножа - пальцы разжались сами собой. Он никогда раньше не ронял ножей.
- Кто ты? - прошептал он, - и зачем ты это делаешь со мной?
- Я это я. - Голос был тихий и радостный, как у ребенка, когда он доволен и счастлив. - Я управляющая домом и, кажется, всей этой планетой. - Она улыбнулась, как проказливый эльф, потом заговорила серьезно: Человек, разве ты не видишь, человек? Я - животное, просто черепаха. Я не могу ослушаться человека. В детстве в меня впечатали инструкции, и я буду исполнять их, пока живу. Ты странный. Я смотрю на тебя, и, кажется, ты уже меня любишь, но сейчас не знаешь, как поступить. Подожди, надо отпустить Косиго.
Нож блестел у нее под ногами, и она переступила через него.
Косиго вылез из транспортера, вежливым поклоном приветствовал И'стину.
- Скажи, - воскликнула она, - что ты только что видел?
Казалось, они играли в хорошо знакомую обоим игру.
- Кэшер О'Нейл поднялся к двери, вы лично открыли ему. Он ударил вас ножом в горло, было много темной крови. Вы умерли на пороге. Ничего не сказав, Кэшер О'Нейл вошел в дом. Почему - не знаю. Я испугался и уехал.
Косиго совсем не выглядел испуганным.
- Если меня убили, как же я могу с тобой разговаривать?
- Не спрашивайте меня об этом, - воскликнул Косиго. - Я просто забывщик. Каждый раз, когда вас убивают, я возвращаюсь к почтенному Ранкину Майклджону и рассказываю чистую правду обо всем, что видел. Он дает мне спецтаблетки, и я рассказываю еще кое-что. Он мрачнеет и напивается, как всегда.
- Как жалко, - сказала девочка. - Если бы я могла ему помочь! Но он не приедет в Бьюрегард.
- Он? - захохотал Косиго. - Нет, только не он! Никогда! Он будет посылать других, чтобы они вас убили.
- И ему всегда будет мало, - печально добавила И'стина. - Сколько бы они меня ни убивали!
- Всегда! - весело согласился Косиго и залез в транспортер. - Ну, пока!
- Погоди! - окликнула она его. - Может, немного поешь? Погода сегодня плохая. На дороге скопление смерчей.
- Только не это. Он меня накажет, сделает забывщиком еще раз. Слушайте, может, так уже и было? - в голосе его зазвучала надежда. И'стина, И'стина, скажи мне!
