— Беги, госпожа, скорее беги отсюда! — велел он, раздувая ноздри, из которых валил пар. Таким страшным я еще ни разу не видела Лемеха. — У входа тебя ждет такси. Езжай домой!
Я вскочила и стрелой вылетела из столовой. В прихожей сорвала вещи с вешалки, сгребла сумку и выбежала во двор. До такси неслась, не оглядываясь, понимая, что удержать демона Лемех не сможет, что если тот бросится в погоню, то даже страшно представить, что будет. Оставалось надеяться, что мой верный горгулья не пострадает в неравной схватке. Сама же я, уже сидя в такси, поняла, что клеймо все еще болит, но боль тупая, ноющая. И что-то мне подсказывало, что пройдет она не скоро.
Дома, на столе меня ждала записка от Поли. А ведь у меня совершенно вылетело из головы, что у нас с ней была назначена встреча! В записке было всего несколько слов: «Буду приходить по ночам, пока не застану тебя дома». Вот так вот. Значит, Поле удалось-таки что-то выяснить. Что ж, скоро узнаю, что.
Не успела я начать страдать от мыслей об Асмодее и его сегодняшнем поведении, как получила выговор от мамы за свое несознательное поведение, и что заставила их волноваться и не спать полночи, думая, что еще могло случиться с дочерью. Пришлось честно признаваться родителям, как их ненаглядная дочь напилась на банкете до поросячьего визга, и как транспортировали ту в родной город в беспамятном состоянии. Реакция мамы оказалась непредсказуемой для меня. Она так долго и заливисто смеялась, что в итоге и я не выдержала — тоже расхохоталась. Это помогло разрядить обстановку и на время забыть о грустном.
А потом позвонила Марина. После короткого приветствия она перешла прямиком к делу. Ну не свойственно ей было увиливать или хитрить.
— Слушай, я конечно догадываюсь, что о чем бы я тебя сейчас не спросила, ты станешь чистосердечно врать, но все же… Ответь честно только на один вопрос — ты запала на Дениса?
— С чего ты взяла? — вздохнула я. Опять двадцать пять.
— Так да или нет? Я же прошу не так много.
— Нет, — снова вздохнула я.
— Тогда почему ты два вечера подряд вела себя, как невменяемая?
Ну вот что я могла ей ответить? Снова что-то придумывать, изворачиваться? Надоело, если честно. А потому я заявила в лоб:
— Так надо было.
— Кому?
Отчетливо представила себе, как выглядит сейчас Марина. Поди, глаза размером с пятирублевую монету.
— Мне.
— Ну а мне показалось, что ты зачем-то проверяла его на вшивость.
— Так и есть, Марин, но больше ни о чем не спрашивай, потому что я и сама мало знаю.
