— Что ты тут делаешь? — поспешила я к нему, как только Денис припарковался.
— Приехал за тобой, — все так же, без тени лишних эмоций проговорил Лемех.
— Зачем?
— Меня послал хозяин, — немного смягчил он тон, и я подметила искру сожаления в его глазах.
— Разве он уже вернулся?
— Вернулся и ждет тебя.
— Но ты же понимаешь, что я не могу сейчас уехать. Через два часа банкет, на котором я должна присутствовать.
— Послушай, госпожа, — стал он вдруг тем Лемехом, от которого я успела отвыкнуть. — Хозяин зол и будет еще злее, если ты задержишься…
— Лемех, все, хватит! — перебила его я. — Я уеду с тобой, но не раньше, чем схожу на банкет. Ты знаешь, почему это важно, а Асмодею я сама все объясню.
В этот момент клеймо прострелила боль, и я вскрикнула от неожиданности, прижимая к нему руку.
— Вот видишь, — с укоризной произнес горгулья. — Он чувствует твою непокорность.
— Пусть, — упрямо тряхнула я головой, радуясь, что боль была мимолетной, как предупреждение. — Пойдем.
— Куда?
— Ко мне в номер, куда же еще. Не будешь же ты все это время сидеть в машине.
Банкет архитекторов со всей Средней Волги решили проводить прямо в гостинице, где все мы и остановились, в том самом баре, где я вчера испытывала на вшивость Дениса. На этот раз, весь бар был арендован устроителями конференции, и столы расставлены по периметру, а центр зала освободили, по всей видимости, для танцев.
Лемеха совершенно не смутило, что он не приглашен на банкет. Как я не уговаривала его подождать меня в номере, он остался непреклонен.
— Если я не могу отвезти тебя хозяину прямо сейчас, то хотя бы прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось, — прервал он наш спор на выходе из номера, взял меня под руку и лучезарно улыбнулся. — На сегодняшний вечер я буду твоим кавалером.
Или соглядатаем, — подумала я, но продолжать спор не стала. В конце концов, народу там будет много, и вряд ли кто-то обратит внимание на моего горгулью.
Денис если и удивился, что я пришла с Лемехом, то виду не подал, Марина так и вовсе обрадовалась и усадила горгулью рядом с собой, заявив, что на вечере у нее теперь есть кавалер. Надо было видеть растерянное лицо горгульи, пытающегося замаскировать радость. Это лишний раз подтверждало мои подозрения, что к Марине он не равнодушен. Ну а она понятно, почему так себя вела — чтобы досадить Денису, на которого все еще сердилась, и который был одинаково учтив со всеми.
Главный архитектор самарской области поздравил нас всех с успешным проведением конференции и провозгласил тост за талантливых архитекторов, к коим теперь и я себя скромно причисляла. Ну а дальше торжественная часть заканчивалась и начиналось непосредственно веселье. Меня радовало, что никаких ведущих на банкете не было, никогда не любила этот праздничный регламент, с конкурсами и обязательными тостами. На этом банкете периодически кто-то подходил к микрофону и произносил короткую речь, заканчивающуюся тостом. Все же остальное время кто хотел набивал желудок за столом, иные танцевали. И ди-джей мне понравился — музыку ставил отличную и звук регулировал, как того требовала обстановка.
