— Трава, — кивнула я, вспоминая про подарок Поли и радуясь, что так и не выложила ее из сумки.
— У вас же там банкет намечается?
— Да. Завтра вечером…
— Вот и подсыпь этой травки в бокал своего начальника.
— Зачем?
— А затем, глупышка, что только так мы определим, человек он или ангел. Придумай пустяшное желание, если послушается, значит человек, ну а на ангелов ничто демоническое не подействует.
Всю оставшуюся дорогу до офиса мы с Лемехом молчали, думая каждый о своем. Меня не покидала мысль, что на ангела Денис похож в последнюю очередь. Впрочем, чем больше я об этом думала, тем смешнее мне становилось. Как будто я видела много ангелов в своей жизни! Разве что, в кино — с белыми пушистыми крыльями.
И все же, завидев издалека Дениса с Мариной, ждущих меня возле его джипа, я испытала безотчетный страх. И это не укрылось от проницательного горгульи.
— Хочешь, я поеду с тобой? Ну то есть, за вами?.. — участливо спросил он, но провести меня не получилось. Этого хотел он, и мое желание мало его интересовало.
— Нет, Лемех, не нужно, — спокойно ответила я, стараясь говорить бодро. — Не хочу, чтобы у них возникали лишние вопросы. Маринка вон и так не верит, что ты мой двоюродный брат из сибирской глубинки. Да и Поля сказала, что ничего страшного мне не грозит в поездке.
— И все же, будь начеку, — проговорил Лемех, глядя не на меня, а на Дениса. Мы уже подъезжали к его машине, и мой начальник не остался в долгу, вернув горгулье не менее хмурый взгляд. Впрочем, почти сразу я поняла причину его злости.
— Договоренность была встретиться в восемь, — встретил меня начальник словами. Я бросила взгляд на часы и поняла, что умудрилась опоздать на целых пятнадцать минут. И сразу же чуть не рассмеялась, разглядев довольную мордаху Марины. Ее мое опоздание явно не смутило. — Быстро в машину! — скомандовал Денис. — Если поторопимся, то успеем к началу конференции.
Помахав Лемеху на прощание, я забралась на заднее сидение, в то время как Марина заняла место рядом с Денисом.
Всю дорогу до Самары рот у Марины не закрывался. Кажется, она рассказала Денису всю свою жизнь. Впрочем, слушала я ее болтовню сквозь сон, наверстывая упущенное за ночь. В гостиницу заехать и оставить там вещи мы уже не успевали. Пришлось бросить их в машине и буквально бежать до дома культуры, где проводилась конференция, от того места, где получилось припарковаться.
Первая половина конференции длилась больше двух часов. Докладчики сменяли друг друга, но и в маленьком душном зале, до отказа забитом слушателями, я умудрилась задремать. Разбудила меня Марина, ткнув вбок и прошипев на ухо:
