— Ладно, пойду поброжу среди гостей, да поздравлю именинника, — буркнул он и удалился от этой парочки быстрым шагом.
Отойдя на приличное расстояние, не выдержал и обернулся — Илья что-то говорил Олесе, а она ему ласково улыбалась.
* * *
— Олесь, я ничего не понимаю, откуда ты знаешь Артемона? Или мне показалось, что вы знакомы? Да нет, не показалось… И кем ты его назвала?
Я не могла сдержать улыбки, которая так и растягивала губы, пока соображала, что бы такое ему ответить. И это прозвище… Артемон — как же оно меня веселило! Ну надо же! А сам Илья, должно быть, Пьеро. А я, получается, Мальвина на сегодняшнем вечере? Ой, ну умора какая-то!
— Да это и знакомством не назовешь, — заставила я себя перестать улыбаться, а то Илья еще подумает, что я какая-то недалекая. — Схлестнулись на одном объекте, конфликт интересов, коротко говоря…
Про оскорбительное «свингерстрой» решила не заикаться больше — каким бы ни был этот Артем Ильинский, а оскорблять на людях я его не должна.
— По работе, что ли? — уточнил Илья.
— Ну можно и так сказать.
— Кстати, Артем один из тех, с кем я тебя хотел познакомить. Он может быть очень полезен вашей организации.
— Это вряд ли… Но в любом случае, считай, что ты нас познакомил, — снова не сдержала я улыбки. Артемон — ну надо же!
Подошел официант, и Илья взял с подноса два бокала.
— Давай промочим горло? — протянул он один мне.
— Ну давай… — с сомнением приняла я бокал.
Вообще-то, пить я не любила, как и не умела. Вернее, мне мало надо было — от капли спиртного пьянела и становилась слишком веселой. Многие говорили, что в легком подпитии я душа компании, но саму себя я такой не любила.
— Ну тогда тост — за наше знакомство! — проговорил Илья, прикасаясь к моему бокалу.
— Угу, — кивнула я и бросила взгляд в ту сторону, в какую удалился Артемон. Ну вот, теперь я о нем иначе и думать не могу. Артемон Свингерстроевич или Свингерстрой Артемонович.
Все же я не выдержала и расхохоталась, чем привлекла к нам с Ильей повышенное внимание.
— Прости, пожалуйста, — смущенно умолкла я, прижимая пальцы к губам, понимая, что снова смеялась слишком громко и совершенно не по-женски.
— За что? — удивился Илья. Сам он с улыбкой смотрел на меня и, кажется, ни капельки не осуждал. — У тебя очень задорный смех, так и хочется составить компанию.
— Да? — настала моя очередь удивляться, и бокал шампанского я вдруг осушила до дна, испытав приступ жажды. — Ну ладно, тогда…
Мне, все же, удалось найти взглядом Артема (не буду его называть Артемоном, не буду, даже про себя!) В этот момент он тряс руку какому-то мужчине с толстыми красными щеками и что-то говорил-говорил… Вокруг них собралась небольшая толпа. Я же невольно подметила, что Артем выделяется из всех ростом и статью. Что ни говори, а внешними данными его природа наградила щедро. Про таких обычно говорят «настоящий мужчина». То бишь, высокий, широкоплечий, подтянутый. Сильный, наверное. Уверенный в себе (даже слишком). С лица тоже ничего так — есть в нем какой-то особенный мужской шарм. Брюнет, и глаза такие темные, почти черные. И не только вечером, но и тогда утром они тоже показались мне слишком непроницаемыми. И на этом, пожалуй, все — больше в нем ничего положительного не было на мой взгляд. Характер отвратительный, людей ни во что не ставит. Избалованный властью и деньгами. Слышит только себя-любимого, да и видит тоже. Обманывает людей направо и налево ради собственной выгоды… И что же получается? Да то, что на фоне всего того отрицательного внешняя оболочка уже не кажется такой уж симпатичной. Во всяком случае, для меня.
