Самая большая кладовая в мире | страница 25
Видавшая виды «Тойота» — единственный механизированный транспорт на заброшенном острове Мафия
Нужно было спешить, ибо на экваторе ночь наступает рано и внезапно. Долго и тщательно моемся пресной водой и серым мылом. Это единственно действенный способ избавиться от соли, которая вызывает зуд на всем теле. И снова мы — на быстро летящей по волнам моторной лодке. Кстати сказать, все наше оснащение (акваланги «Кайман» и «Марлин», палатки «Универсал», а также одежда) почти целиком польского производства, превосходно сдало экзамен в тропиках.
Подходим к базе, когда на темно-синем небе уже показался Южный Крест.
Более или менее подробно я описал только один день нашего путешествия, а всего их было тридцать. Мы обследовали коралловые рифы и острова от Дар-эс-Салама до Занзибара и Коморских островов между материком и Мадагаскаром. Начав с коротких погружении в расположенном недалеко от Дар-эс-Салама Устричном заливе, мы попытали затем счастья в полнейшем одиночестве вблизи острова Мафия и других забытых людьми островов.
Незабываемое впечатление оставила сама поездка из Дар-эс-Салама на острова. Мы отправились туда на единственном пароходе, курсирующем здесь раз в неделю. Из-за мелководья он бросает якорь в полутора километрах от берега. Вместе с сотней местных пассажиров и двумя шведскими аквалангистами каким-то чудом переправляемся на столетних выдолбленных из одного ствола лодках на пляж, от которого в глубь острова тянутся настоящие тропические джунгли.
Целые недели проводили мы под водой, познавая необыкновенный мир, который Ж.-И. Кусто называет «миром безмолвия»[8]. Странный, чарующий мир, манящий тысячами красок и форм, не имеющих себе подобных на суше. Огромные коралловые колонны, поросшие сотнями актиний, цветных бокалов, черными, фиолетовыми и пурпурными полипами, изломанные рифы с заманчивыми гротами, навесами и ущельями. Однако сколь, предательским и коварным оказывается это волшебное царство! Чем больше красок, чем сильнее чаруют человека эти формы и виды, тем они опаснее. Мы на собственном опыте испытали, что почти каждое прикосновение к прекрасной актинии или невинной на первый взгляд медузе сопровождается болезненным ожогом, который не проходит несколько недель. Все живущее в тропическом море либо нападает, либо защищается. Даже маленькая рыба-хирург, окрашенная в нежные цвета, в случае опасности мгновенно выбрасывает острый как бритва «стилет» и наносит болезненную рану «обидчику». А ведь мы охотились даже на ядовитых мурен! Не говоря уже о том, что вблизи от острова Мафия, вернее, уже на внешней стороне рифа, охотясь вместе со шведами и итальянцами, мы добыли действительно ценные трофеи — челюсти акулы с острыми как бритва зубами.
