Во Французской Полинезии был установлен колониальный режим. Во главе всей системы управления стоял назначенный в Париже губернатор, обладавший широкими полномочиями. Он командовал вооруженными силами и полицией на всей территории французских владений в Океании, имел право вводить военное положение, назначал, смещал и перемещал чиновников, за исключением тех, которых назначали центральные власти. Только губернатор мог публиковать и тем самым вводить в действие законодательные и другие акты правительства и министерств, парламента Франции, принимать собственные постановления в пределах своей компетенции, составлять и исполнять местный бюджет. Губернатору был подчинен генеральный прокурор Французской Полинезии, он руководил всей системой правосудия.
И так было вплоть до окончания второй мировой войны, да и в первые послевоенные годы. Губернатор, как правило, подбиравшийся из среды кастовых военных, концентрировал всю полноту власти в своих руках. Он подчинялся только правительству Франции. Правда, на Таити, например, существовала Законодательная ассамблея, в состав которой входили высшие колониальные служащие и отдельные представители местной племенной знати. Но это был чисто консультативный орган, рекомендации которого не имели обязательной силы и поэтому ни в коей мере не ограничивали свободу действий губернатора. Весь же аппарат управления комплектовался почти полностью из французских чиновников, и лишь в «низах» правили племенные аристократы, подобранные и оплачиваемые французской администрацией.
«Зацивилизоваипые до смерти» — так сказал о жителях Маркизских островов Бенгт Даниельссон. Суровые, но справедливые слова! В этом районе в конце XVIII в. жило около 100 тысяч человек, а в 1902 г. — 3500. Коренное население катастрофически быстрыми темпами вымирало и в других частях Полинезии, особенно на Таити. «Нет никаких сведений о том, что на Таити свирепствовала оспа или чума. Значит, главной причиной убыли населения явилось кровавое насаждение миссионерской религии, которое сыграло здесь роль самой опустошительной эпидемии»[2], — писал известный русский путешественник О. Е. Коцебу.
История французских владений в Океании до второй мировой войны не затрагивается супругами Даниельссон в их книге. Авторов интересуют главным образом внутриполитические проблемы французской Полинезии в послевоенный период и особенно в 60-е и 70-е годы. Но эти проблемы своими глубинными корнями уходят в то тяжелое военное время, когда полинезийцам пришлось определить свое место во всемирном конфликте. Временное правительство Таити 2 сентября 1940 г. сообщило генералу де Голлю: «…в этот день население французских колоний в Океании единодушно с большим подъемом решило присоединиться к вам, чтобы вместе с нашими английскими союзниками продолжать борьбу Свободной Франции против немецкого гитлеризма и итальянского фашизма»
