— М-мм… — сжал губы Потемкин, и затаил дыхание. Много он слышал об оперативниках, которые раскрывают преступления, не выходя из кабинета. Это — летчики высшего пилотажа, с холодным умом аналитика.
«А почему б и не я?» — резонно подумал Потемкин. Показалось, что можно сейчас уже, передохнуть и пойти к Евдокимову. «Есть что сказать?» — спросит он. А Потемкин серьезно ответит: «Да»! «А где взял?» «Между строк!» Не так ли, примерно, и начинается пилотаж?
Долго, и с неподвижным лицом мудреца, курил Потемкин. А загасив огонек, не пошел к Евдокимову. Асы высшего пилотажа, ведь отличались холодным умом, а мысль была, так сказать, «горячей». Кроме того, народная мудрость, у всех народов, во все времена, учит терпению «С чего же она начинается? — стал думать Потемкин, — Кропотливость, к которой я интуитивно, подспудно, готовил себя? Начну, уж пожалуй, с этого…»
«В крайнем же случае, — не без хитринки, подумал он, — Давыдову все напишу, что же он — не поможет?» Плюс у Потемкина был солидный; туз, скажем так, козырный! — а Евдокимов и не подозревал…
* * *
— Ты, я так понял, — спросил участковый. — Потемкин, хочешь погоны носить офицерские, да? Я тебя правильно понял? Ну, бог с ним… Получишь — носи! Но, получить их на этом… — он покачал головой. — Знаешь, есть вещи, в которых нельзя разобраться? Семь пядей во лбу — у кого они есть? У меня их, к примеру — три. А у тебя? Может быть, ты не скромен, Потемкин? Ты ведь понимаешь, с чего это вдруг, это дело тебе отдали? Не понимаешь? «Глухарь» это темный, Потемкин? А ты — дилетант. Проиграть не обидно! И я, на твоем бы месте, — не брал! А Жуляк — я его лично знал.
Услышав последнее, дрогнул Потемкин. Оживился и закурил сигарету, которую давно разминал в руках.
— Понимаю, — заметил и улыбнулся ему участковый, — тебя понимаю. Тебя понять можно. Но это тебе ничего не даст.
«Любопытно, — подумал Потемкин, — меня понять можно, но это мне ничего не даст! Сейчас, — или так это будет всегда?»
Мысль была интересной. Ни шага полезного, кроме переживаний и лично затраченных сил, не добился Потемкин в раскрытии дела. Но мыслей и наблюдений, из которых может сложиться не самый дешевый, посредственный опыт жизни, он с каждым днем находил все больше. Подспудно, однако уже — будущая профессия обогащала.
— Жуляк из таких, — заговорил участковый, — кого можно знать в лицо, знать… Ну, как… — не было нужного слова, — Ну, не скажешь: «в фигуру»! — он рассмеялся, — Ну, в общем, Потемкин, из тех человек, кого опознать по внешним признакам, можно. Но что-то сказать о нем, по существу… Знаешь, этого нет. Нет ничего, в человеке! Ты понимаешь, Потемкин? Спрашивай… Спрашивай, что ты молчишь? Ты же многое выведать у меня собирался, так?
