В книжном магазине они рука об руку ходили вдоль полок, пока не выбрали подарочное собрание сочинений английского писателя Арчибальда Кронина. Придумала Диана — сама любила творчество этого писателя. Она здраво рассудила, что читающему человеку не может не понравиться то, как он пишет. Ну и она свято верила, что лучше всего дарить то, что нравится самому.
* * *
— Эврика! — завопил Сергей, открыв дверь и увидев на пороге Артура с огромным букетом роз рядом с Дианой. — Ксюха, свершилось! Наш Арто пришел с девушкой.
Диана смущенно улыбалась, пока Сергей тряс руку Артура, пытающегося испепелить того взглядом.
Из кухни вышла полноватая молодая женщина в маленьком черном платье с повязанным поверх фартуком. Короткая стрижка на светло-русых волосах удивительно шла к ее симпатичному лицу и огромным голубым глазам. Диане вдруг подумалось, что Ксюши могут быть только такими. Женщина ей сразу понравилась.
Артур вручил подарок Оксане, тепло расцеловал ее, а потом представил паре Диану. Мальчишкам, двум белобрысым погодкам шести и пяти лет, что с шумом выскочили в коридор из комнаты, был вручен небольшой пакет со сладостями, которые Диана с Артуром специально купили по дороге.
— Проходите, рассаживайтесь, — пригласил гостей Сергей. — Ксюха сейчас принесет главное блюдо и можно будет начать торжественно напиваться.
— Я тебе напьюсь! — донеслось из кухни.
— Да ладно, шучу, — улыбнулся Сергей, подталкивая Артура с Дианой к двери в зал. — С тобой напьешься, как же, — уже тише добавил он, не переставая улыбаться.
Гости были в сборе. Кроме Артура с Дианой, были приглашены почти все родственники Сергея и Оксаны, жившие с ними в одном городе, и две подруги Оксаны, которые пришли с мужьями. Всего в небольшой комнате, откуда вынесли все лишнее, набралось человек тридцать. Разместились за сборным из всех имеющихся в доме длинным столом. Компании детей, не сильно уступающим по численности взрослым, накрыли стол в детской. У них сегодня был свой праздник, отголоски которого активно доносились до взрослых.
Артура с Дианой усадили с торца стола рядом друг с другом. Именинница с мужем разместились на противоположном конце, достаточно далеко от вновь прибывших. Этому Артур был даже рад, опасаясь, что друг может сболтнуть лишнее при Диане.
— Ты не пьешь? — удивилась Диана, заметив, как Артур наполняет бокал соком.
— У меня с этим делом несовместимость. Не любит оно меня, — ответил Артур, не вдаваясь в подробности.
