— Открывай, друг! — нарочито весело прокричал он. — Я пришел тебя спасать.
Люда поспешно скрылась в кухне, опасаясь гнева племянника, хотя подобное он не практиковал. Она не могла припомнить, чтобы он когда-нибудь на нее кричал или сердился. Даже на этой неделе он больше отмалчивался и скрывался, чем злился или раздражался на что-либо.
Долго стучать Сергею не пришлось, Артур почти сразу же впустил его в мастерскую.
— Блин, ну ты даешь! — Сергей и сам не знал, что его больше шокировало — жуткий беспорядок, царящий в мастерской, или внешний вид друга. — Ты что, перестал мыться, бриться и есть одновременно? — спросил он, глядя на взлохмаченного мужчину с темными кругами под глазами и многодневной щетиной на лице.
— Что, дерьмово выгляжу? — усмехнулся Артур.
— Это еще мягко сказано, — Сергей окинул взглядом всю фигуру Артура, стараясь сакцентировать на этом его внимание. — И в мастерской у тебя, мягко говоря, бардак. Хотя, тут больше подойдет слово «помойка».
Весь пол был усеян обрывками начатых работ. На рабочем столе Артура вперемежку с карандашами, мелками и прочими инструментами стояли грязные бокалы, тарелки с нетронутой едой. Сергей заглянул в один из бокалов и поморщился.
— Кофе глушишь литрами? — спросил он, ставя бокал обратно на стол.
— Могу и тебя угостить, — угрюмо ответил Артур, отворачиваясь от Сергея и глядя на мольберт, где на большом листе наблюдалась цветная мазня.
— Спасибо, по вечерам не увлекаюсь и тебе не советую. Хотя, от коньячка бы не отказался.
— Чего нет, того нет.
К спиртному у Артура было особое отношение — он его совершенно не переносил. Даже самые слабые напитки вызывали тошноту и рвоту. Поэтому он их не употреблял даже по праздникам. Собственно, он не чувствовал в них потребности и не понимал людей, кто расслаблялся подобным образом. А вот кофе любил сверх всякой меры. Он мог пить его по десять чашек в день, чем постоянно вызывал недовольство Люды. Она считала кофе в таком количестве вредным для сердца, на что Артур шутливо отвечал, что, зато, ему не грозит склероз, так как учеными доказано полезное действие кофеина на человеческий мозг.
— Ну, нет, так нет, — с легкостью согласился Сергей. Он придвинул стул к столу, расчистил на нем небольшой участок, облокотился на него и приготовился слушать. — Рассказывай, что довело тебя до такого?..
Первой реакцией Артура была послать друга куда подальше, запретив тому когда-либо еще вмешиваться в его жизнь. Но, поразмыслив несколько секунд, он решил, что это будет выглядеть слишком грубо, во-первых, и абсолютно бессмысленно, во-вторых. А что если Сергей и вправду сможет оказаться полезным? Артур чувствовал, что загнал себя в тупик, из которого ему трудно будет выбраться самостоятельно.
