Тем не менее из всех капиталистических городов столица Франции во многих отношениях, пожалуй, наиболее примечательна.
Например, нельзя отказать Парижу в совершенстве его внешнего облика. Неповторимы не только его величественные памятники, обелиски, дворцы, площади, перспективы. Неповторимо его общее архитектурное построение — эти идущие сплошняком дома одинаковой высоты, с решетчатыми балконами, с верхним мансардным этажом, с черепичными крышами. Кварталы всегда замыкаются наглухо.
И цвет Парижа особый — розоватый, сиреневый, темно-голубой — в зависимости от сезона и часа дня. И запах у Парижа особый…
Париж имеет (как и Москва) радиально-кольцевую планировку — кольца бульваров прорезаются лучами расходящихся от центра магистралей. Внутренний город замыкается как раз таким бульварным кольцом.
Далее идет средний пояс, замыкаемый внешними бульварами, за ним следует внешний пояс, где некогда были пригороды, ограниченные Линией давно исчезнувших укреплений. Здесь кончается город, далее идут уже пригороды.
По краям впадины, в которой расположился Париж, разбросаны живописные холмы — Монмартр, Бют-Шомон, Пасси-Шайо и леса — Булонский, Венсенский…
Установить точные границы Парижа не так-то просто. Официальная административная граница города идет по кольцу внешних бульваров, позже к ним присоединили Булонский и Венсенский леса. Вся эта площадь составляет 104 квадратных километра. Живет здесь около трех миллионов человек. Обычно же, говоря о столице Франции, имеют в виду Большой Париж — Парижскую агломерацию, занимающую площадь более 1500 квадратных километров и имеющую, по переписи в марте 1968 года, 9 миллионов 220 тысяч человек, из которых три четверти миллиона прибавилось за последние шесть лет.
Плотность населения собственно Парижа составляет более 27 тысяч человек на 1 квадратный километр, плотность Большого Парижа — 5,9 тысячи человек.
Парижский экономический район имеет диаметр от 200 до 300 километров и население 15 миллионов человек. Он по существу занимает весь департамент Сены и ряд округов департаментов Сены и Марны и Сены и Уазы.
Рост населения Парижа происходит главным образом за счет центральных и северных департаментов.
Город рассекает Сена. Она вливается в Париж с юго-востока, невдалеке от Вепсеиского леса, протекает через центр, обтекая острова Сен-Лун и Сите, и покидает город вблизи Булонского леса, поворачивая на запад. В границах города Сена не очень широка, не более 200 метров.
