Куда драматичнее сложилась судьба города во второй мировой войне. Гитлеровские войска, обойдя французские пограничные укрепления, знаменитую «неуязвимую» линию Мажино, стреми тельно прошли к французской столице и заняли ее. На несколько лет опустилась на Париж мрачная ночь оккупации.
И лишь в конце войны, когда обескровленная боями на Восточном фронте, теснимая высадившимися в Нормандии союзниками гитлеровская армия развалилась^французская столица была освобождена. Ее освободили не англо-американские войска, как ни стремились они к этому, а сами французские патриоты, поднявшие в Париже восстание.
История Парижа — это цепь бесконечных восстаний и революций, придворных интриг и сражений пролетариата, цепь многочисленных войн: государственных, религиозных, народных, внешних, внутренних, справедливых и несправедливых. Эта история как в зеркале отражает сложную, полную драматических и славных событий историю Франции.
Среди бурных событий, неоднократно потрясавших французскую столицу, есть особенно важные. На одной из больших парижских площадей возвышается пятидесятиметровая колонна. На вершине ее легкий Гений Свободы парит в небесах с факелом в одной руке и куском порванной цепи в другой. А под колонной покоится прах борцов за свободу, чьи имена навечно вписаны в бронзу пьедестала. Стройная, светлая, как память об ушедших, колонна — памятник тем, кто погиб во время революций 1830 и 1848 годов.
А когда-то на этом месте высились мрачные стены тюрьмы — Бастилии.
14 июля 1789 года народ взял ее штурмом, разрушил, сровнял с землей. Когда смотришь на старинные гравюры с изображением Бастилии, то диву даешься, как можно было стереть с лица земли эти толстые гигантские стены, эти массивные башни и укрепления.
Сейчас лишь прочерченный на площади контур напоминает о мрачном сооружении, высившемся здесь когда-то, да еще, спустившись на станцию метро «Бастилия», можно увидеть в стенах серые камни — бывший фундамент крепости. А 14 июля Франция отмечает теперь как свой национальный праздник.
Другое выдающееся событие произошло 18 марта 1871 года. В этот день в Париже была провозглашена Коммуна — первое в истории революционное правительство рабочего класса. Париж того времени насчитывал 1 миллион 750 тысяч жителей, среди которых было много людей наемного труда. Они гневно протестовали против капитулянтской политики правительства «национальной обороны», образовавшегося после поражения французов у Седана. Глава правительства Луи Тьер заключил с прусскими захватчиками позорный мир. Его правительство страшилось трудящихся масс куда больше, чем прусских захватчиков. Не правительство, а сами парижане рвались в бой, записывались в Национальную гвардию, вооружались. Они готовы были любой ценой отстоять свой родной город.
