Впервые Григорий Ефимович Распутин-Новых (он представлялся и как Распутин-Новый) появился в Петербурге в 1900 году в возрасте 31 года. В многочисленных биографиях Распутина, носящих комплиментарный характер, приезд в столицу России представлен как этап странствий «старца» по святым местам. Но есть целый ряд веских доводов в пользу того, что Петербург был целью Распутина, вершиной просчитанного им плана. Именно в столице он мог в полной мере осуществить задуманную им авантюру. Правда, вряд ли он ставил перед собой цель — войти в доверие или, тем более, сблизиться с царской семьей.
Петербург открывал перед Григорием Ефимовичем широкую перспективу. Освоив «профессию» юродивого и ясновидца, он мог не беспокоиться о заработке — всякого рода пророчества и гадания приносили немалые деньги. Невежественных людей в России всегда хватало. Но кто мог предположить, что невежды управляют государством?
Первый приезд в Петербург принес свои плоды — четырьмя годами позже, в 1904 году, Распутин переезжает в столицу и поселяется в просторной квартире с окнами во двор. Через шесть лет перевозит из деревни семью и устраивает детей в школу. Он действует как расчетливый провинциал, пытающийся выстроить карьеру, обрести стабильность и достаток. Поражают лишь методы достижения этой вполне объяснимой цели. Свои невнятные способности к целительству и ясновидению Распутин превращает в основной источник дохода. То есть зарабатывает на страхах людей и на их бедах.
Распутин искал знакомств среди высокопоставленных сановников православной церкви, рассчитывая на их помощь. Григорий Ефимович, несомненно, был одаренным человеком. Одним из его талантов был дар, который сегодня называют «харизмой». Он притягивал к себе внимание и мог удерживать его сколь угодно долго. И это несмотря на то, что в его путаных, невнятных речах не было ничего выдающегося, нового, привлекательного. Он ставил на суеверие, поскольку и сам был не столько верующим, сколько суеверным человеком.
Удивительное дело — ему верили блестяще образованные люди, представители аристократии, наконец, церковные деятели, которые разбирались в теологических хитросплетениях и могли отличить канон от ереси. В речах же Распутина с канонической точки зрения ереси было предостаточно. Тем удивительней влияние, которое оказывал Григорий Ефимович на церковных сановников.
Верил ли он в бога? Да, конечно. Распутин был глубоко религиозным человеком. Но при этом он не обладал глубокими познаниями библейских текстов и основ христианства.
