Русско-турецкая война 1877–1878 годов была одним из самых значительных событий второй половины XIX века, она оказала огромное влияние на судьбу других балканских народов — Румынии, Сербии, Черногории, Боснии и Герцеговины. По значению ее можно сравнить лишь с освободительным походом Советской Армии в 1944 году.
9 сентября 1944 года болгарский народ, руководимый Болгарской коммунистической партией, совершил социалистическую революцию. Так завершилась эпопея освобождения Болгарии — эпопея доблести, самопожертвования и неувядаемой славы двух братских народов. Эпопея, у истоков которой стоят имена выдающихся руководителей национально-освободительного движения Г. С. Раковского, Л. Каравелова, В. Левского, X. Ботева, а также десятков и десятков тысяч участников стихийно возникавших «групп отмщения» и гайдуцких дружин, ширившегося народного партизанского движения. В. И. Ленин в ряде работ, касаясь русско-турецкой войны 1877–1878 годов, подчеркивал, что эта война по своему характеру и объективным историческим последствиям была прогрессивной для народов Балкан, способствовала освобождению балканских стран от пут феодализма и сыграла роль буржуазно-демократической революции.
Русско-турецкая война положила конец пятивековому рабству, и она же стала началом нового этапа в борьбе лучших сынов болгарского народа за революционные, демократические преобразования в стране. Четырнадцать лет спустя после боев на Шипке, на другой священной горе — Бузлуджа — Димитр Благоев и его соратники заложили основы революционной марксистской партии молодого болгарского рабочего класса. Началась новая историческая битва — битва труда против капитала.
Шипка — символ самых героических страниц в истории болгарского народа, в истории дружбы двух наших народов. Потому и сборник, подготовленный издательством «Молодая гвардия» к 100-летию освобождения Болгарии от османского ига, назван «Герои Шипки», хотя речь в нем идет о героях не только «шипкинского сидения», но и многих других легендарных сражений.
Уже столетие героический подвиг русского и болгарского народов изучается историками, уже в 1877–1878 годах вышли первые тома исследований, материи лов, документов. И есть литературно-художественная летопись тех дней, начатая тоже по свежим следам событий художниками и писателями, являвшимися непосредственными участниками освободительной войны: Верещагиным и Всеволодом Гаршиным, Вас. Немировичем-Данченко и В. Крестовским, болгарскими поэтами Иваном Вазовым и Петром Славейковым. Эта летопись продолжается и поныне — в полотнах художников, кино- и телефильмах, в романах, в рассказах, песнях, очерках, повестях, стихах. Немало книг вышло в юбилейном году, «Герои Шипки» — одна из них. Со страниц этой книги, созданной русскими и болгарскими писателями, журналистами, предстает целая галерея героев, причем не только прославленных военачальников, чьи заслуги не вызывают сомнений, — Столетова, Драгомирова, Скобелева-сына и Скобелева-отца, Тотлебена, Гурко, но и многих других, в том числе рядовых участников событий — русских солдат, болгарских ополченцев, легендарного Цеко Петкова, Константина Кесякова, Юлии Вревской, командира нарвских гусар Александра Пушкина — старшего сына поэта, художника Верещагина, молодого Всеволода Гаршина, Петра Славейкова.
