Из трёх групп, посланных в зону крушения, уцелело лишь пять человек. В их числе тогда ещё майор Макаров, и два его товарища, которых он вынес буквально на себе, протащив пять километров. За ним числилось много таких деяний, после которых люди отправлялись на пенсию, чтобы всю оставшуюся жизнь бороться с накатывающимися кошмарами.
Посылая его за Синим Пеплом, генерал понимал, что если и есть у кого шанс пройти через сотни агрессивных и трудно убиваемых зверей, заселивших старый бункер, то только у Виктора Макарова. И теперь, держа в ладони синий шарик, и глядя на старшего лейтенанта Елену Таланову[1] которая судя по задорному румянцу и огоньках в глазах, уже не собиралась на погост, а была вполне здорова, генерал ещё раз похвалил себя за правильное решение.
Не отпуская старлея, генерал набрал номер Иванченко, сын которого всё ещё лежал в коме, под аппаратом искусственной вентиляции лёгких.
— Саша? Воронов беспокоит. Да, мы достали то, что ты просил. Три порции твои, как и договаривались… — Генерал помолчал, слушая рокочущий голос владельца заводов и газет. — Не суетись. Не хватит трёх доз, дам ещё. Ты главное свои обещания выполни. Я сейчас отвезу исходное вещество в лабораторию, и сразу же заберу препарат. Его там же расфасуют по ампулам. Присылай человека или сам приезжай, и сразу отдам тебе три штуки. Не хватит — для тебя будут лежать ещё две. Но насколько знаю, с трёх ампул, у людей даже позвоночник отрастает.
Генерал положил трубку и посмотрел на девушку.
— Сама как? На службу вернёшься, или на вольные хлеба? Тебе по решению ВВК[2] вообще-то даже пенсия положена.
— Не знаю. — Елена мотнула головой. — Всё как-то в раздрае. Когда уходила, вроде всё было понятно. Дойти любой ценой, и обеспечить Василису. А вышло всё по-другому. Меня словно игрушку положили в карман, донесли до места, и отнесли обратно. Я там со всей своей подготовкой была просто багажом. Красивым пятном на рельефе. А там… всё другое. Как другая планета. Люди, земля, небо… Даже запахи.
— Ладно. — Генерал улыбнулся. — Давай, пока в отпуск, на тридцать суток, а там будем решать. Если что, учти, что в тридцать восьмой группе есть вакансия, и в учебном центре. Ну и в оперативных подразделениях, сама знаешь, всегда нехватка специалистов.
Елена вышла в жаркое московское лето, и оглянулась. К счастью перед визитом к генералу ей хватило ума переодеться в парадную форму, и теперь выйдя в город она уже не выглядела белой вороной после столкновения со стаей чёрных ворон.
