– Касси, – прошелестел мягкий голос за дверью. – Мы знаем, что ты там. Впусти нас. Ты знаешь, что принадлежишь нам. Мы хотим вернуть тебя. Идем с нами.
Соль высыпалась у меня из рук, я зажала ладонями уши и затрясла головой. Я была готова описаться от страха. Прижала руку ко рту, чтобы не закричать. Соль обожгла губы.
– Касси, малышка моя, пожалуйста, – прошептал другой голос. Женский. Я с ужасом смотрела, как Кассандра встала и сделала шаг к двери. Будто невидимые нити тянули девушку.
– Мамочка? – ее голос дрожал.
– Я здесь. Открой мне. Я заберу тебя с собой. Больше я тебя не оставлю одну.
Что-то не так. Мать Кассандры умерла. Кому бы ни принадлежал этот голос, это определенно не она. Если только она не воскресла из мертвых. А такую возможность я отказывалась рассматривать.
– Слава богу! – всхлипнула Касси. – Не уходи, мамочка. Я открою тебе.
Она сделала три шага по хрустящей соли, когда я дернула ее назад и упала сверху. Она брыкалась и пиналась. Несмотря на худобу, Кассандра оказалась удивительно сильной. Я схватила ее за запястья и прижала к земле. Соль впилась мне в кожу. Она кричала и извивалась, но я не поддавалась.
– Впусти ее! – закричала Касси. – Это моя мамочка. Она хочет мне помочь.
– Это точно не она. Твоя мама умерла, – прошипела я. – Они хотят выманить тебя.
Снаружи раздался смех. Его вибрация ощущалась сквозь щель под дверью, он наполнял комнату ледяным холодом.
– Мы еще увидимся. Кассандра, ты знаешь, что от нас не убежишь. Мы терпеливы. Печать принадлежит нам, как и ты. Ты не сможешь бороться с судьбой. Тебя больше некому защитить. Ты совсем одна.
Шаги удалились, и воцарилась тишина. До моих ушей не долетало ни звука. Только тихий плач Кассандры. Ее тело обмякло в моих руках. Еще мгновение я крепко сжимала ее.
– Кто это был? – спросила я, когда дрожь утихла, и я немного овладела голосом. Я внимательно прислушивалась, не вернулся ли кто-нибудь.
– Я не знаю, – Кассандра закрыла лицо руками.
Я положила ладонь ей на плечо, успокаивая.
– Он… вернется? – Я тогда в штаны наделаю.
– Не думаю. Но безопаснее дождаться утра.
– Кто это и чего они от тебя хотят?
– Ты сама слышала. Им нужна шкатулка.
– Ты должна прояснить мне пару моментов. Я думала, что приду, и ты отдашь мне коробку с памятными вещами или чем-то подобным.
– Моя мать была сбежавшей волшебницей, – с опаской начала Кассандра. – Она являлась членом Гильдии колдунов, но отвернулась от них, когда обнаружила, что беременна. Одно лишь это карается смертью. Но она украла не только меня, но и шкатулку. Этого они ей так и не простили.
