Он плакал, рыдал от ужаса, прислонившись к запертой дверце, царапая ее в отчаянии руками, и острые занозы из грубого дерева впивались ему под ногти, но он не замечал боли. Выпустите меня, я сделаю все, что вы хотите, обещаю вам это.
Обещаешь?
Я обещаю.
Пальцы, гладившие его половые органы, больше не были холодными. Это ощущение ушло, оставив после себя густое, жидкое тепло. Он не слышал больше голосов, вокруг него была пустая темнота, ему было стыдно за то, что он предал себя. Я не хочу быть как они, но я обещал.
В этот момент он проснулся, скорчился на смятых, влажных от эякуляции простынях, и ему показалось, что в темноте он все еще видит стройную обнаженную фигуру Салли Энн, стоящую у окна.
- Здесь побывала Салли Энн, - сказал Элли Гуд. Это прозвучало с некоторой долей неодобрения, может быть, даже ревности.
- Да, она заходила. - Джоби стало неловко. Может быть, ему надо было сразу же сказать об этом Элли. - Я не знаю, придет ли она еще.
- Придет. - Элли прищурился. - И ей не нравится, что я здесь бываю.
- Ее это не касается, это мое дело.
- А ты не возражаешь, что я захожу?
- Нет, конечно нет. Приходи в любое время.
- Эти... в чулане, - Элли украдкой взглянул на запертую дверь, - они... ты их все еще слышишь?
- Иногда, - признался Джоби. - Но если они уж слишком начинают шуметь, играю на гитаре и пою, тогда они исчезают.
Воцарилось неловкое молчание. Дни были короткие, и чистое небо над соснами постепенно становилось шафрановым. Еще полчаса, и стемнеет. Джоби подбросил полено в огонь; сегодня ночью будет мороз, зима на пороге.
- Родителям не нравится, что я прихожу к тебе, - Элли всегда был честен, не в его характере было скрытничать. - Они не пытались остановить меня, но им это не нравится. Но даже если бы они и попробовали не пустить меня, я бы все равно нашел возможность прийти к тебе.
Глаза Джоби затуманились слезами.
- Спасибо, Элли. - Он опустил взгляд. - Иногда ты мне так нужен. Больше всего тогда, когда тебя здесь нет, когда я в постели, и Салли Энн овладевает мной, заставляет меня делать это. Почти как поклонение ей, и тогда я начинаю давать обещания своим родителям, говорить им, что продолжу то, что они не успели завершить. Вот когда мне хуже всего.
- Мне пора, пожалуй, - Элли посмотрел на дверь, по его тону и поведению можно было понять, что уходить ему не хочется. - Моим родителям не нравится, если меня нет дома, когда уже темно.
Как и всем в Хоупе, подумал Джоби. Прячьтесь в своих домах, запирайтесь, как только начнет темнеть, потому что ночь полна призраков и колдунов. Может быть, жители деревни даже правы, подумал он. Почему-то ему стало не по себе, появилось какое-то зловещее предчувствие, как будто сегодня ночью должно что-то случиться, нечто худшее, чем просто фантазии о Салли Энн и шепот в темноте.
