— Харди… Твердый, что ли? Погрызем! ХО — значит хороший? — Витек озадаченно покрутил в руках изящную бутылку с иностранной этикеткой.
— Хороший, хороший! — Лукин наконец-то повеселел. — Х.О. значит Экс О, или ЭкстраОлд. Очень старый, то есть. Этот двадцати пяти лет выдержки.
— Нифига себе!.. — чуть не присвистнул я. — Такой даже неудобно колбасой закусывать…
— А его вообще не надо закусывать. — Игорь отобрал у Бэтэра бутылку и принялся её откупоривать. — Тащи пузатые бокалы, если есть.
Бокалы, к счастью, нашлись, Лукин плеснул на дно каждого небольшую порцию напитка цвета темного янтаря, и показал, как надо пить подобный деликатес.
— Во буржуи жируют… — восхищенно сказал Витек после того, как первая порция была выпита. — Шикарно! Игорь, а ты чего не пьешь?
— Да так, доктора не велят… — уклончиво ответил Лукин, едва пригубивший из своего бокала.
— Ха, ну нам значит, больше достанется! — не стал настаивать Одинец, наслаждаясь ароматом дорогого коньяка.
Пару раз освежив налитое, Игорь поинтересовался, откуда у Бэтэра такая кличка.
— Его один дух так окрестил. — я принялся рассказывать давнюю историю. — Мы были под Гудермесом, когда Витек на блок поехал, с коробочкой и «Уралом» припасов. А там разведчики языка притащили, задохлика бородатого. Афганца, что ли. Когда начали его грузить, так Витек с брони спрыгнул и глиста этого прямо с земли в Урал закинул, как мяч баскетбольный.
— Особисты его колоть начали, а он в незнанку и отказ пошел. — продолжил, улыбаясь Виктор, рассматривая при этом тонкий, как бумага, кусочек сыра. — Причитал только, что он «ваенаплени», а его «Бэтэр пригнул, страшни, миня в машина шивирнул, шайтан».
— Чекисты как услышали, так чуть животы не порвали со смеху — снова продолжил я. — Позвали Витьку, только тот зашел, душара в истерику «Вай, Бэтэр, Бэтэр, шайтан!»
— А я возьми да скажи, что сейчас его возьму, да в свинарник закину — продолжил Витек. — Душара аж побелел, маму звать начал. Запел аки соловей летом. Ко мне погоняло так и прилипло, позывным потом стало.
Когда коньяк закончился, мы немного перекусили, и я принес из холодильника слегка остывшую бутылку нашей, беленькой. Поднимая тосты за нас, мужиков, за прекрасных дам, за тех, кого с нами нет, за командира нашей части дядю Гришу, мы потихоньку добрались до того состояния, когда откровенный разговор начинается уже сам собой.
— Игорян, так что у тебя такое стряслось? — осторожно спросил я соседа, наливая очередную рюмку.
