Бринн очень радовалась возможности работать в паре с Джейд. А теперь ситуация, словно прожектором, высветила тот факт, что других близких подруг у нее нет.
– У меня нет партнера, – вслух сказала себе Бринн. Она снова поглядела на Уильяма, который осел на своем стуле, и безжизненно окликнула: – Уилл?
– Что?
– Будешь моим напарником?
– Ой, батюшки, как приятно, что ты предложила! – бодро отозвался Уилл.
– Так будешь?
– Вряд ли.
Бринн уперла руки в боки:
– Почему это?
– Мы с тобой – не друзья.
– Ой, я тебя умоляю!
– Но это правда, – рассудительно произнес Уилл. – У меня ни одного друга нет. Ты сама сказала.
– Ты перестанешь издеваться? Я прошу тебя стать моим напарником.
– А как же дружба? Мы теперь друзья?
– Да. Ладно. Мы друзья.
– Правда?
– Да, – сварливо буркнула Бринн. – Мы друзья. Мы с тобой, вдвоем.
– Как-то ты неуверенно это говоришь.
Бринн склонила голову набок:
– Уилл.
– Ладно, смотри, – произнес Уилл. – Я знаю, что ты просишь меня только потому, что оказалась в отчаянном положении. Но мне-то все равно тоже нужен напарник.
Бринн кивнула. Отчасти Уильям ее бесил, а отчасти она была ему благодарна.
– Но можно попросить тебя об одолжении? – спросил Уилл.
– О каком?
– Просто подумай о том, чтобы подружиться с кем-нибудь еще. – Уилл пожал плечами. – Может, даже с кем-то вроде меня. Только и всего.
– Я же сказала: мы с тобой уже друзья, – повторила Бринн. – Мы вдвоем. Но я знаю Джейд, сколько себя помню. Мы еще во младенчестве познакомились. Она правда моя лучшая подруга.
– Я уже понял. Но у тебя ведь могут быть друзья разных типов. Ты же это знаешь, да?
Бринн подняла было плечи, но потом кивнула.
– У всех есть напарники? – Мисс Майерс повысила голос, чтобы заглушить возбужденную болтовню учеников.
Бринн с минутку думала о Уилле, гадая, с кем бы он занимался, если бы не с ней. Она разом осознала, что такая простая вещь, как поиск пары для занятия, может вызвать жуткий стресс и дискомфорт для тех, у кого нет уймы друзей или хотя бы одного лучшего. Может даже пугать.
И сперва Бринн была горда собой. Она оказала Уиллу большую услугу, став его напарницей. Но чем больше она об этом думала, тем яснее видела, что и Уилл оказал услугу ей. Никто не хочет быть тем, кто остается без партнера.
И тогда Бринн начала думать о том, что доброта – очень важная штука. Доброта может превратить мгновения одиночества и грусти в минуты, полные надежды. Никогда раньше она ни о чем таком не задумывалась.
– Бринн? – окликнула мисс Майерс. – У тебя есть напарник?
