- Я помню этот остров, - Клин повернулся к Давенпорту. - Был здесь лет десять назад. Думаю, приземляться не стоит. Слишком опасно. Но я не помню, чтобы здесь были мангровые топи.
- Они могут появиться за несколько лет, - ответил профессор. - Семена мангровых деревьев могут перелетать за сотни миль и способны выживать в течение года и больше. Они пускают корни, оказавшись в воде, и образуют топи, подобные этим. Если условия оказываются благоприятными, то деревья быстро размножаются. И таким образом в течение года или двух на пустом месте может образоваться настоящий мангровый лес.
Риордан начал снижаться, делая круг. Остров казался мрачным и необитаемым, когда они зависли всего в двадцати ярдах от верхушек деревьев. Что делалось под их листвой, разглядеть было невозможно.
- Мы быстро расходуем бензин, - крикнул Риордан. Этот остров не внушал ему доверия. В душе он надеялся, что Маллон или Давенпорт дадут команду возвращаться.
- Садись! - скомандовал Давенпорт.
- Куда? - На лице пилота появилось выражение тревоги. - В этой листве нет ни одного проема.
- На берег! - рявкнул профессор, - Там полно старых коралловых рифов.
- Прилив...
- Он уже начался и не поднимется выше. К тому же это займет у нас не больше часа или двух.
Вертолет медленно летел, делая круг, потом завис над рифом и сел. Двигатели замолчали, слышался лишь свист крутящихся лопастей и шум прибрежных волн.
- Ну что ж, посмотрим, - Клифф Давенпорт повернулся к остальным с возбужденным лицом. Напряжение. Надежда. Это было наиболее подходящее место из тех, которые они осмотрели с начала патрулирования.
- Откуда начнем? - спросил Маллон. Он не пытался открыть дверь, было очевидно, что ему вовсе не хотелось это делать.
- Мы не узнаем ничего, сидя здесь, - Профессор взялся за ручку двери. - Мы должны пойти осмотреть эти мангровые топи. Это не займет у нас много времени. Риордан может остаться здесь возле вертолета. Нужно проверить, есть ли здесь следы крабов. Лучше взять с собой ружья и надеть резиновые сапоги, которые мы взяли с собой. На этом острове может быть полно всяких гадов.
Трое их них вышли и натянули сапоги. Риордан подал им ружья. Он с облегчением воспринял ту новость, что ему не обязательно сопровождать их.
- Подожди нас пару часов, - сказал Давенпорт. - Если мы не вернемся вовремя, свяжись по радио и сообщи наши координаты. Не покидай вертолета ни при каких обстоятельствах.
- Можете быть уверены, - пробормотал пилот под нос, глядя вслед маленькому отряду, направляющемуся к зеленой стене, которая казалась непроникаемой.
