Это все если без подробностей, только основные, даже, пожалуй, ключевые точки. Потому как по пути будут транзитные населенные пункты, некоторые отнюдь не маленькие, типа того же Шахтгорска, откуда половина неорганического сырья для алхимии в Кристальный отправляется. Опять же, сроки я назначил сам себе. Неспроста именно такие, торопиться действительно нужно — но никак не ценой плохой подготовки или риска. Лишнюю неделю без меня супруги точно продержаться. И дольше тоже. А вот если я сам попаду в крупные неприятности — помочь мне будет некому.
* * *
Стены города, точнее, скорее укрепленного поселка Искристый показались после полудня третьего дня пути. Мы уже вчера формально въехали в обжитые земли, хотя какой-то прямо четкой границы конкретно в этих местах не существовало. То, что поселение располагалось в каком-то смысле в «подбрюшье» Ордэра, да еще и за рекой Светлой, делало набеги скверных отрядов Диких земель здесь редкостью. Не такой, чтобы не обнести городок каменной стеной из песчаника, но достаточной, чтобы придать охотникам и земледельцам смелости распахивать поля и вести добычу на расстоянии до полудня пути. Так что мы даже в очередь перед «дикими» воротами вляпались, благо, почтовый статус кортежа помог в ней не стоять.
Все каменное в поселке было возведено из песчаника — довольно лёгкого в обработке камня цветом от грязно-серо-розового до желтого с частыми маленькими вкрапления кварца, который на солнце то и дело вспыхивал крохотными искорками. Эти высверки и дали название поселению. Лишь центральная площадь, где нас высадили, была выложена брусчаткой из какого-то другого материала. Может, даже бетонных отливок — больно ровные они были. Ну а что, Кристаный тут не так далеко, можно себе позволить.
Выгрузившись из кареты и дав отмашку кучеру-гильдейцу, что мы освободили экипаж не только от себя, но и от своих пожитков, мы остановились, глядя друг на друга. Вроде как надо было что-то сказать, все ж мы столько преодолели вместе, но последняя ссора, увы, все перечеркнула. В итоге кирин все таки сдержалась, чтобы не сплюнуть себе под ноги и дымя трубкой двинулась к ближайшей церкви, не оглядываясь.
— Думаю, еще увидимся, — улыбнулся я гербаристке. — Планета круглая, за углом так и так столкнёмся.
— П-погоди, ты куда? — «проснулась» она.
— За лошадью, — полезные пометочки заранее сообщили мне, где тут нужные конюшни и идет торг. — Хочешь со мной?
— Я думала экипаж до следующего города нанять, вроде как такси, — мне пришлось вернуться, чтобы не орать через половину площади.
