Сталк сжал кулаки.
— Ты уж извини, Макс, но ты зря себя клянёшь, — положил ему на плечо руку Сугроб. — О том, как на самом деле «Круг» сработает, они знали не больше нашего. Повезло им, только и всего.
— Мне больше всего трубку и богослужебный ладан жалко, — подошла и присела рядом с нами Присцилла. Я выудил ей испекшийся корень побольше, проткнув тонкой палочкой на манер шпажки, но та даже не попробовала откусить, словно забыв про еду в руке. Ещё и наехала на меня вместо благодарности. — Наш зверолюб прав, не в тебе дело… не только в тебе. Вон, если б Талик свой длинный язык за зубами придержал, эти глиномесы, может, и не решились бы на магическую диверсию. Еды и посуды, видите ли, жалко стало. А теперь — мы будем корешки жрать!
Она, словно доказывая свои слова, крутанула в воздухе шпажкой.
— Нужно было показать единство ядра группы. Иначе какой-нибудь умник, сохранивший, в отличие от Макса, всю ману, как из ступора вышел бы — принялся бы права качать, — с усилием проглотив все не слишком приятные для жрицы слова, что просились на язык, конструктивно ответил на критику я. Между прочим, наш лидер именно её бросился защищать — и вот такая замечательная «благодарность» в ответ. — Поднял бы вопрос об исключении из группы и изгнании «убийцы», и, как думаешь, кого бы больше народу поддержало?
— Так и не поблагодарил за поддержку, — протянул мне руку для пожатия магистр Истребителей, с заметным напряжением воли отбросив терзающие его неприятные переживания. — Это было очень своевременно. Я не забуду.
Говорить что-то вроде «сочтёмся» мне показалось неправильным, низводящим произошедшее до банального «услуга за услугу», потому я просто молча кивнул. Вчера, когда всё это произошло, у меня и тени сомнения, как вести себя в возникшей ситуации, не возникло: чтобы выжить, надо объединяться с сильными и решительными. Кроме того, за двое суток, по сравнению с остальными, два Сталкера, жрица, маг и гербаристка стали для меня своими. Но, конечно, не стоит всех равнять по себе, что жизнь мне и продолжила демонстрировать.
— Всем добра утром этого чудесного дня! — Сеня едва ли не сиял. Чему немало помогала не только улыбка от уха до уха, но и свежевыбритая голова. От волос и бороды он избавился полностью. Маг заявился не один, а в компании демона-хирурга, которого лучником из-за потери оружия теперь назвать было нельзя, и его с Присциллой пациента, зябко кутающегося в накидку. Прооперированный не очень уверенно держался на ногах, и подстраховка была не лишней. — Это вот Дан и Хант, если кто не успел познакомиться, прошу любить и жаловать!
