Пока я решал, как на это всё реагировать, окружающий мир не застыл. Крики достигли апогея, разом стихли — воздух в лёгких то ли действительно попаданцев, то ли моих глюков закончился. И тут же стал слышен треск со стороны леса. Контуры огромной мохнатой туши, с лёгкостью ломающей деревья на пути, только очертились сквозь листву… и я сам не понял, когда успел перекинуть на руку щит и вжался в землю, пытаясь укрыться за его небольшой поверхностью. Как раз вовремя, потому что в шерстистого плотоядного носорога полетело всё: от стрел с подвешенными на них эффектами и чарами и до боевой магии прямой атаки.
— Идиоты, млять!!! — так получилось, что я оказался к месту, где тварь решила выбраться на поляну, ближе всех. Хорошо, рефлексы сработали… которых у меня никогда не было, кстати говоря. Впрочем, волновало меня сейчас совсем другое, а именно тревожно мерцающие руны вдоль внутреннего края артефакта, сигнализирующие о полной разрядке. — Мы же не в пати, френдли файер проходит, дебилы!!!
Опушки больше не было, вместо неё зиял кратер метров эдак восьми в диаметре — и начинался он практически от места, где я упал. Несколько обломков ещё секунду назад шелестящих листвой деревьев горели — к счастью, основную часть пламени сбила ударная волна. От всеядного монстра остались только голова, обугленные крестец с задними ногами и копыта передних — остальное частью фрагментировало и размазало по округе, частью испарило.
И если я отделался ставшим надолго бесполезным щитом, то некоторым другим, тоже оказавшимся рядом с объектом атаки, повезло поменьше. Ушибы, ссадины, воткнувшиеся в открытые части тела тлеющие щепки, в кого-то просто полуобугленный ошмёток кровоточащей плоти прилетел. Но люди как будто этого не заметили.
— Мы в «Бесконечности», внутри игры!!! — раздался чей-то истошный вопль.
И тут же ему ответом зазвучал разноголосый хор, компенсирующий неслаженность громкостью и надрывом:
— Выход!
— Меню! Открой мне меню!!!
— Инвентарь!!!
— Выход! Где кнопка, мать твою?!
— Свойства! Настройки! Выпустите меня-я-а-а!!!
Тут-то меня впервые и посетила мысль, что надо валить от этого сборища белок-истеричек. Но иррациональная надежда, что поляна каким-то чудом вновь станет залом, удержала. Глупо? А оказаться живым воплощением собственного персонажа в месте, похожем на открытый мир известной ММО, только выглядящем абсолютно реально, не глупо? И ладно б технологии виртуальной реальности развились бы так, что можно было заподозрить, что на тебе нелегально испытывают полное погружение — так нет же. И потом — откуда рефлексы взялись? Откуда я знаю, как выхватывать тот же щит, если в игре я это делал комбинацией кнопок «контрол» и «пять»? Больше похоже на божественное вмешательство. Что тоже как-то глупо звучит, но хотя бы всё объясняет.
