— Семь плюс три, — Дипперстоун поморщился. Вот теперь он действительно напрягся… слегка. — Если случится накладка и племена вместо того, чтобы сцепиться с Фалангой, двинут на город, некоторые окажуться совсем недалеко… Возьму лошадиных эликсиров, чтобы получилось убраться поскорее.
Хмм… Мне кажется, или стоило Аше удалиться — и у Перегрина включились мозги? Удивительный феномен.
* * *
К северу от хребта облесенные предгорья переходят в лесостепь, которая дальше к северу опять зарастает лесом. Могу поумничать и сказать, что все дело в ветрах, которые несут влагу на юг и вынуждено проливают её у естественной преграды… но не буду. Я не геолог ни разу, так что мои догадки стоят примерно столько же, сколько выеденное Перегрином на привале вареное яйцо. Хотя скорее всего они правильные — ведь с этой стороны больших рек нет, а с южной ледники не много ни мало питают Великую и её притоки. С другой стороны, стоит могучей реке отвернуть от гор к морю — и за ними вообще пустыня встает, край которой использует Кристальный. Короче, все это пока не важно.
Мы действительно выехали за пределы Фронтирбурга, когда солнце скатилось нам за спины и проехали всего ничего — километров пять, наверное. Нас приняла одна из куп деревьев, раскиданных тут и там — если смотреть в сторону гор, казалось, что эти кущи складываются в стену леса. Но нет, сплошные заросли стоило искать или у гор, или у рек. В общем, своеобразная местность: вроде как и дрова не проблема, и обзор какой-никакой есть. Но костер мы разложили, конечно, в глубокой яме, чтобы даже отблески пламени не вырвались, а разожгли и вовсе как стемнело, дабы не выдать себя дымом.
Дипперстоун ворчал себе под нос, но с удивительной легкостью справлялся с походными хлопотам — мне аж даже завидно стало. Выучили его что надо. Вплоть до того, что гном точно знал, насколько холодно будет ночью — оказалось тут, к северу от гряды, куда холоднее именно в темное время суток. И еще много чего по мелочам учел, типа запаса репеллента, без которого лошади беспрерывно всхрапывали и дергались, атакуемые мошкой. Да, повезло мне со спутником: сомневаюсь, что обычные наемники взяли бы припасы в расчете еще и на нанимателя. Наоборот, сидели бы и злорадствовали на привалах втихаря.
Утром оказалось, что мой прогноз оправдался. Как только солнце высушило росу, подозрительные личности потянулись назад. Не все, только самые конченные и опустившиеся, не готовые на скрытное преследование, а лишь рассчитывающие ночью вырезать пару-тройку уснувших чуть более успешных бедолаг ради их не совсем пустых карманов. Одного такого типуса зачем-то понесло именно в нашу мини-рощу — Пипи даже не стал обнажать свой клинок, а просто свернул ему шею, едва тот вошел под сень крон. И потом долго и брезгливо оттирал перчатки какой-то тряпкой, которую потом еще и выкинул в погасшее костровище.
