— Ты тогда поверил, что я смогу стать искательницей приключений, взял меня с собой — и вот у меня получилось! — с совершенно счастливой улыбкой разъяснила мне Аша. — Значит, меня точно возьмут! Теперь я еще больше буду стараться за эти пять лет, чтобы лучше подготовиться!!!
Тут Дипперстоун звучно приложил ладонь к лицу. В смысле, получилось настолько громко, что обернулись к нему не только мы, но и попутчики с соседних лавок. А старатели так и вовсе попрятали под стол свои баклажки с подозрительной мутной жидкостью.
— Пипи, ты чего? — осторожно поинтересовалась у гнома эльфийка.
— Ты собираешься скинуть одну кабалу и тут же влезть в другую, — простонал он. — Как я еще должен реагировать? А все из-за этого твоего…
— Быть Истребителем не кабала, а великая честь! — резко возразила Аша. — Туда принимают только чистых душой и сердцем! Потому-то они сразу видят Скверну, как бы та не притворялась и в ком бы не пряталась…
— То есть — чокнутые фанатики! — отрезал гном, не дослушав. — Мы же говорили: вот отработаем долг, собственную компанию обоснуем…
— Погоди-погоди, я помню этот разговор, — нахмурилась светлая. — Ты мне еще сказал: «у них такие требования к рядовым, ни ты, ни я, не подходим.»
— И повторю! Ладно пять лет строем ходить в столовую, это еще можно потерпеть. Но подписаться на всю жизнь таскать на себе железо, даже ночью, и жрать холодную кашу с обязательным нормативными комками — только фанатик и может!
Господи, что за каша у магистратовских поваров получается, что аж за пределами Ордэра о ней такие легенды ходят?!
— Да как ты… — ресницы девушки дрогнули, голос упал до шепота, последнюю фразу я вообще прочитал по губам. — Ты мне врал…
Тут-то Перегрин сообразил, что в пылу сказал больше, чем собирался. Но поздно: Аша лесной ланью выскочила в проход между сиденьями и убежала в сторону ближайшего тамбура. Гномы обучили её со всей основательностью: двигалась она так, словно её броня ничего не весила. Нехорошо получилось. Сейчас этот Дипперстоун бросится за ней, а потом наверняка припрется на разборки, хотя это ему думать надо было прежде, чем ляпать…
Не угадал. Гном выбрал разборки сразу, причем не стал размениваться на полумеры вроде угроз или классического «пойдем выйдем», а сразу же схватил меня за шею. Одной рукой. Может, бородачи и низкорослые, но хватка у них что надо. И движение было таким быстрым, что я не успел отшатнуться. Да и спинка лавки за спиной помешала. Пожалуй, у меня были все шансы вырубиться за четыре секунды — именно столько человек остается в сознании с пережатой сонной артерией, но на мне ведь тоже была броня.
