И, чтобы хоть немного сгладить разделившую их пропасть, Астролягов осмелился напомнить мэтру, что он — ничтожный автор пред лицом редактора:
— Как вам обложка?
Черкезишвили взял у него из рук книжку, демонстративно глянул на лицевую часть и лучезарно улыбнулся.
— Отличная обложка, — он вернул томик Алексею. — Отличная!
* * *
Скандал разразился там, где не ждали, и развился в том направлении, о котором подумать не могли.
Игорь снял трубку внутреннего телефона, окаменел лицом, уставился на Алексея.
— Сейчас идём.
Деревянным движением положил трубку и встал.
— К директору.
— Что случилось? — в коридоре спросил Астролягов.
— Ничего хорошего. Сейчас нам объяснят.
Сверху по лестнице шелестели торопливые шаги.
Редакторов догнали возле отсекателя административного этажа. Это был дизайнер с тоннелем в ухе, имя которого постоянно вылетало из головы, и Астролягов звал его про себя нгандонским человеком. С ним — начальник вёрстки.
— Попались, косячники? — приветствовала секретарша ободряющим тоном.
— Что случилось, Лена? — справился Игорь, который был с ней на короткой ноге.
— Черкезишвили бучу устроил.
— Как шеф? — быстро спросил Игорь.
Секретарша ухмыльнулась во всю желтозубую пасть старой лошади и мотнула мордой на дверь.
— Сейчас вставит вам пистон. Двигайте, работнички.
Самый хитовый автор оказался самым склочным. Он не стал размениваться на мелочи, а пришёл к самому главному и закатил истерику возле кормушки.
— Я виноват, — хмуро сказал Игорь. — Я должен был проверить макет сам лично, потому что новый сотрудник, — он кивнул на Алексея, — может не знать нюансов.
«Сталин расстрелял своих астролягов», — подумал Астролягов. История с газетой повторялась. Невнимательность к дизайнерам-верстальщикам губила его, а подлые дизайнеры устраивали козни и втихомолку радовались.
Сидячих мест в заваленном книгами кабинете на всех не нашлось. Сотрудники выстроились в ряд напротив стола, где мог бы лежать ковёр. Матвеев в упор смотрел на них, скрестив руки на груди.
— Позиция литературного отдела мне понятна, Игорь Михайлович. Теперь я хочу заслушать объяснения художественной части. Как так получилось, что на лицевой стороне и на заднике псевдоним написан правильно, а на корешке — с кучей ошибок? — специально для дизайнеров-верстальщиков повторил генеральный директор, имея все основания не сомневаться в их интеллекте.
Начальник вёрстки с укоризненным испугом повернул жало к дизайнеру, недвусмысленно переводя стрелку на подчинённого.
