«Об этом ли я мечтал? — думал он. — И куда что делось?»
— Зачем? — пробормотал он, когда его окликнули.
— Лёша! Ау!
— Почему? — еле слышно вздохнул он.
— Ты чего такой смурной? — Игорь Тантлевский пытался достучаться не в первый раз и настойчиво хотел получить что-то.
Астролягов оторвался от рукописи и посмотрел на него.
— Зачитался, что ли? — хмыкнул Игорь.
— Зачитаешься тут, — буркнул Алексей. — «Дориан вытащил меч и засунул в широкие ножны лорда Генри». Зачем нам этот слэш? Нафига мне вообще фанфик?
— Переслал тебе, потому что детектив, — сказал Игорь. — Во всяком случае, так было в сопроводительном письме. Если не наше, заворачивай.
— «Саша Грэй — муж Дориана Грея», — сообщил Астролягов. — Заворачиваю. По названию было понятно, что шняга. Или это нужно, потому что про геев сейчас можно?
— Наше издательство не выпускает книги про геев, — неожиданно строго сказал Григорий, выпрямляясь в кресле. — Даже если они сулят большую прибыль.
— Геи? — испугался Астролягов.
— Книги.
— Именно так, — быстро согласился Игорь и добавил: — Можешь больше не париться с внутренними рецензиями. Сам отвечай авторам, только не забывай.
Астролягов ощутил повышение уровня.
А через неделю из типографии привезли тираж «Нищего и мёртвого».
Только когда в офис доставили авторские экземпляры, Алексей отправил Черкезишвили письмо:
Здравствуйте, Гурам Вахтангович!
К нам приехал «Нищий и мёртвый». Поздравляю с новой книгой!
Вы можете заехать к нам в любое удобное время.
С уважением, Алексей Фомин.
Астролягов намеренно не написал «для вас», избегая возможного разночтения. Люди крайне неоднозначно воспринимали местоимение «Вы» с прописной. Одни считали это вычурностью и ошибкой, другие — неуважительным обращением, вызванным неграмотностью. Обидеться могли все. И хотя Алексей с большой долей вероятности предполагал, что известный писатель знаком с формой эпистолярного этикета, малая доля возможных тараканов в голове по уровню тревоги превысила значимость рассудочных ожиданий.
Черкезишвили ответил сразу. Должно быть, почта сваливалась ему на смартфон:
Здравствуйте, глубокоуважаемый Алексей!
Приеду через два дня к 15 часам с готовым романом «Много чести». Заключим договор на следующую книгу, синопсис которой прилагаю.
С искренним уважением, А.Р.Манiакъ.
К письму был прикреплён небольшой вордовский файл. Астролягов подивился хватке знаменитого писателя. Исполненный трепетного внимания к деньгам и своему труду, Гурам Вахтангович времени не терял.
