«Хочу предложить вашему издательству книгу. Она готова на 95 %. Позвоните мне по телефону, это важно», ― писал самотёчный автор.
Обалдевая от собственного великодушия, Астролягов позвонил.
Трубку взял маленький мальчик.
― Папа занят. Он пишет книгу, ― с гордостью заявил он. ― Это очень важная книга. Она перевернёт мир.
― Передайте, пожалуйста, папе, что звонят из издательства.
Трубка стукнулась обо что-то твёрдое. Автора пришлось подождать. Вероятно, квартира была большая, а, может быть, творец заканчивал судьбоносную фразу.
― Слушаю.
― Здравствуйте, вас беспокоят из издательства «Напалм», ― Астролягов представился. ― Мы сегодня получили от вас письмо. Вы просили позвонить. О чём ваш роман?
― Совершенно верно, ― выдержав паузу, торжественно провозгласил автор. ― Дело в том, что я пишу книгу о жизни Иисуса Христа…
— Какой же это трындец, — с невыразимым отчаянием произнёс Астролягов, закрывая окно ворда.
Коллеги уставились на него с ожиданием.
— Рубись оно всё конём, огнём и мечом! — сказал он, явно опережая события — часы натикали всего полтретьего.
— В самом деле! — неожиданно согласился Игорь.
Григорий ничего не сказал, потому что всё уже было сказано.
Они дружно встали и отправились в «Мюнхенскую пивную».
Автор детектива «Пепел Горелово» Ярослав Дымов проделал немалый путь на электричке до издательства «Напалм», чтобы обсудить имя нового романа. Рукопись ушла в правку, а коммерческого названия, под которым книгу сметут с прилавка, до сих пор не придумали. Указанное в договоре «Свежее пепелище в Новом Горелово» по понятным причинам не годилось.
― Слишком длинное, ― посидев как следует за плечом дизайнера, Астролягов сделался экспертом в области оформления обложек. ― Закроет всю картинку и на корешок не поместится.
― «Погорелово», ― предложил Игорь.
― Коту под хвост, ― оценил Григорий.
― Предложи своё, ― обиделся Игорь. ― Критик должен по первому требованию занять место критикуемого и выполнить его работу в соответствии со своим идеалом.
Максима была в «Напалме» известна всем, никогда не оспаривалась и безоговорочно выполнялась.
― О чём там? ― спросил попавшийся на слове критик.
― Преступники занимаются поджогами, чтобы получить страховку. Гибнут непричастные люди и страдают пожарные, ― вкратце растолковал Астролягов. ― Много огня, дыма, беготни, запутанных расследований, весьма оригинальных, кстати. Чувак рубит в этом деле.
― Писал клерк из страховой компании? ― с презрением осведомился Григорий.
