— Пусть идут со своими шедеврами приносить миллионы долларов прибыли конкурентам, — сказал Григорий, и все мерзко заухмылялись, включая Рината Литвинова, который ради этого поднял голову из-за компьютера.
— Как она утонула?
— На корпоративе, — нехотя пояснил Игорь, а Ринат добавил:
— В нашем присутствии.
— Меня там не было, я за столом сидел! — скривился Тантлевский.
— Я зато был, — сказал Григорий. — Тогда жара стояла. Бабы специально взяли купальники. Полезли в озеро, я тоже полез. Никто не заметил, как она захлебнулась. Обнаружили плавающей лицом вниз, когда поздно было откачивать. Мы и подумать не могли. Говорила, что на море выросла, что плавает как рыба, а не срослось.
— Пьяная была?
— Не без того.
— И вы туда продолжаете ездить? — возмутился Алексей.
— А чего такого? — цинично блеснул очками Игорь. — Редактором больше, редактором меньше.
— Всё равно серию надо было закрывать, — рассудил Григорий.
Текучка кадров издательства «Напалм» превращалась в поток кадавров.
— Отсюда кто-нибудь увольняется не ногами вперёд? — спросил Астролягов.
— От нас вообще никто не увольняется, — сказал Игорь.
— «Ар-деко» что за серия была? — спросил Алексей. — Кто знает?
— Я знаю, я в неё писал, — ответил Григорий. — Это такой псевдо-ретро временной период, стилизованный под эстетику Нью-Йорка тридцатых годов, только действие не обязательно происходит в Америке. Может происходить в Москве, в Париже или где угодно. Красивое прошлое, которого никогда не было. Кружева, бриллианты, потолки по пять метров, лимузины с белыми шинами, серебряная посуда, шиншилловые шубы, всюду кокаин и шампанское во льду.
— Джакузи в совмещённом санузле, — подпустил яда Игорь.
— Кроссовок только не было, — Григорий проглотил пилюлю. — В общем, козни, каверзы, убийства, шуры-муры и нуар. Нуар я писал.
— Почему же тогда серия провалилась? Тема-то хорошая.
Григорий кашлянул и опустил глаза.
— Моё сердце отказывается сопереживать, — безжалостно заявил Игорь.
Зато высказался Ринат, который свой обычный день в издательстве проводил безмолвно.
— Плохих тем вообще нет, есть плохие авторы, — заявил он. — И есть негодные редакторы, которые не умеют их отсеивать. Совместными усилиями они могут погубить любую тему. В этом плане Наргиз Гасанова не блистала, — у него было к покойнице что-то личное.
— Кстати, по поводу авторов, — Астролягов протянул Игорю флешку. — Я тебе Строева и Климовича принёс на одобрение. Глянь, как время будет, они легко читаются.
