— Кто это? — спросил Астролягов.
— Жорик, наш отдел спортивной литературы в единственном лице, — просветил Григорий.
Дима быстро разлил по глотку шампанского и бросил бутылку в траву.
— Предлагаю выпить за присутствующих здесь дам! — трубным голосом объявил Жорик. — За украшение нашего издательства!
Бухгалтерия и отдел кадров зааплодировали.
— Ах, дамский угодник, — обронил Григорий.
— Жорик кардинально не прав, — внятно произнёс Игорь, оборачиваясь к своим. — В издательстве дамы как раз и делают реальное дело. Торгуют книгами, проводят финансовые операции, отчитываются перед государственными органами, а украшением являются мужчины.
Все полезли чокаться с Натой.
— Жорик банален и поэтому прав, — сказал Ринат. — За дам обязательно надо пить.
— Банальность беспроигрышна, — пожевал бороду Дима.
— Если рассудить, банальность потому и сделалась банальностью, что её часто повторяют ввиду справедливости утверждения, — Астролягову захотелось сказать что-то умное, и он с самым глубокомысленным видом расставил всё по полочкам.
— Про закуски не забываем, — напомнил Игорь.
— А что? Так и есть, если разобраться, — Дима согласился сразу со всеми. — Лучше всего продаётся тупая банальщина. Народу не хватает письменного подтверждения благочестивости своих повседневных действий. Вот читатели и берут романы с заурядными идеями, написанные доступным для них заурядным стилем, отвечающие их заурядному мировоззрению.
Ринат кашлянул.
— За всех я бы не сказал…
— Смотри на продажи. Они лучшее подтверждение, — кинулся Дима защищать свою серию. — Хочешь узнать, каков наш народ, зацени, что он читает запоем. Не выставляет напоказ как икону мейнстрима, а мощно хавает каждый день. Хавку выдают продажи. У сбыта спроси, что лучше берут. Ты не спрашиваешь, а я интересуюсь. Люди неразборчивы. Первым делом, раскупят что попроще.
— И что лучше расходится? — спросил уязвлённый Ринат.
— Сонники, травники, спортивная литература… Только её вообще не читают, она не для того предназначена. Лучше всего её класть под подушку, как делают многие наши пожилые покупатели.
— Можно привязывать к больному месту, — глядя куда-то вниз и в пространство добавила Ната.
— Другой пользы от неё нет.
— В принципе, степень воздействия всей этой книгопродукции одинакова и покупают её одинаковые люди.
— Борис Натанович сказал однажды, — ввернул Тантлевский, который когда-то ходил на семинар Стругацкого и узнавал перлы мэтра из первых уст. — Что как только искусство становится массовым, оно превращается в искусство для дураков.
