По широкой светлой лестнице мы спустились на первый этаж, тихий и малолюдный в это славное предобеденное время, и прошли в западное крыло, к столовой. На пороге, замерев на одну секунду, Юна с осуждением произнесла:
– Тебе нужно прекратить общение с капитаном Мэранном.
Я не сразу поняла, о ком идет речь. Привыкла за последние дни называть его Дайном, пусть и не вслух.
– С чего бы это?
– Такие связи могут тебе навредить. Ты же знаешь, что о нем говорят.
Юна была такой с самого нашего знакомства: каким-то невероятным образом все сплетни всегда доходили до нее, и самое удивительное – как правило, она верила каждой из них.
– И что? Если я продолжу с ним общаться, меня запишут в его подельницы?
Столовая была еще полупустой и тихой, но раздаточный стол уже был полностью готов к приходу посетителей. На обед, сводя меня с ума ароматом, сегодня было томленое мясо, и я, не раздумывая, поспешила за своей порцией.
Юне пришлось сдерживать свое возмущение, пока мы не получили подносы и не сели в уединенном уголке подальше ото всех.
– А что, если так и будет? Вдруг тебя начнут избегать? Подумай о своей репутации! Ты правда готова все потерять из-за одного человека?
– Юна, перестань…
– Нет! Я беспокоюсь о тебе. Все видят, какие у вас близкие отношения. И многие обратили внимание, что обедать в столовой капитан стал после твоего появления! Ты должна прекратить с ним всякое общение. Прошу, подумай о себе.
Я не могла поверить, что ей хватило наглости говорить мне нечто подобное.
Чтобы я прекратила общение с человеком, который мне симпатичен, в угоду тем, кого я даже не знаю?
– Скажи, если я не послушаюсь и это вызовет общественное недовольство, тогда ты, как и все, отвернешься от меня?
Как бы я ни старалась, не могла понять, с чего бы Юне так об этом беспокоиться. Дайн работал в управлении уже достаточно давно, со многими у него были хорошие отношения, с кем-то… например с Маженой, которая радовалась каждому его появлению, – особенно хорошие. Даже если кого-то злил сам факт существования алхимика, какое мне до этого дело?
– Я не… – Юна замялась и опустила голову. – Пойми меня правильно, ладно? В нашем отряде не терпят тех, кто пренебрегает законом, а про капитана Мэранна многое говорят.
– Но ведь если бы были улики, его бы уже посадили, верно? А все эти сплетни только портят человеку жизнь. – Юна сидела спиной к залу и не видела, как к нам с подносами наперевес направились три стражника, о чем-то переговариваясь. Две девушки и парень. И ни один из них не казался мне приятным. – И знаешь, что еще я думаю? В вашем отряде, должно быть, мало работы, раз у вас хватает времени сплетничать.
