Сальмек вновь ухмыльнулся и тоже схватил свою кружку. Мы принялись пить одновременно — тот самый знаменитый вонт оказался не только теплым, но и терпким, однако вполне приятным на язык. Как будто бы сок хурмы с накатывающими волнами вкуса хмеля и пузырьков. Едва в меня провалился первый глоток, я понял, почему Шакара не советовала мне соревноваться в скорости его поглощения. В глазах затуманилось, будто я залил в себя целую кружку чистого спирта, но таблетка сделала свое дело. Да, пусть это не очень честно по отношению к зи-илоту, но я все-таки пришел сюда по делу.
— Еще! — крикнул он, и официантка тут же принесла по дополнительной кружке. — И будь наготове! Я не планирую останавливаться!
Происходящее явно заинтересовало других гостей «Сломанного спутника», и в нашу сторону начали поворачиваться. А кое-кто из жаб даже бесцеремонно подошел ближе и встал, источая болотистые ароматы.
На пятой кружке Сальмек поплыл, но все еще держался. Рядом с нашим столиком образовалась группа болельщиков — я услышал, как кто-то ставит на зи-илота, а еще кто-то на меня. На седьмой кружке к нам присоединился довольный рукан Джезим, который сразу же выдул десяток и весело посмотрел на нас осоловелыми глазками, которые уже через секунду прояснились. И, кажется, я заметил, что он применил какую-то распальцовку… Проверим!
На двенадцатой кружке вонта я все же рассмотрел движение рукана — пальцы так выгнуть сложно, но можно. Получается, профессиональные выпивохи этой расы на самом деле жульничают, применяя какую-то очистительную технику. Что ж, а если немного изменить условия? Обычно распальцовки нацелены на довольно конкретные обстоятельства, и если вместо вонта окажется что-то другое, техника может и не сработать. А ну-ка! Во мне проснулся интерес естествоиспытателя — Кроу был бы мной в этот момент точно доволен.
— Предлагаю попробовать наш земной напиток, — я намеренно стал говорить немного заплетающимся языком. — Кто смелый?
Толпа вокруг нашего столика еще сильнее разрослась, и в гомоне всевозможных инопланетчиков не получалось разобрать ничего. Впрочем, я уловил общий положительный настрой и подозвал официантку со щупальцами, чтобы попросить синтезатор пищи. Подключить к нему скафандр оказалось совсем не сложно, а дальше я просто скинул формулу обычной русской водки с небольшим специфическим дополнением. С этой коварной штукой меня в свое время познакомили финские студенты, которые учились в нашем городе по обмену. Водка и растворенные в ней лакричные конфетки «сальмиакки». На вкус весьма специфические, но при этом делающие грубый напиток приятным — чуть ли не дамским ликером. И в этом была скрытая опасность «черной водки», как ее называли наши финны — пить ее можно было как компот, а потом внезапно и бесповоротно наступало сильное опьянение вплоть до потери пульса.
