— Позвольте я сам решу, что мне с этим делать, — вслух же я произнес лишь это.
Посол Амин зыркнул на меня своими энергетическими бельмами, вскинув заостренный подбородок и качнув конусообразной головой. И я внезапно подумал, что это странное сочетание внешних признаков кажется мне более чуждым, чем жвала дибби-хатов.
— Я отправил вам координаты следующей точки, — зи-илот сделал вид, что потерял всякий интерес к обсуждению «мусора». — Через восемнадцать ваших стандартных минут мы будем отправляться.
— Конец связи, — я решил не затягивать откровенно неприятный разговор.
Проведя по-быстрому небольшой брифинг по предстоящему перемещению, я отдал команду готовиться — после прыжка от станции нам предстоял еще один полет по войду, а затем долгая череда таких же прыжков и перелетов. Не думал, что путешествия между галактиками так быстро начнут восприниматься как что-то обыденное. Впрочем, не сами путешествия, нет — именно техническая их сторона.
— Самка брамса! — выругался вдруг барон в канале «Гризли», который я и не подумал покидать. — Какая же чернота кругом…
— Полеты в войдах действительно пугают, — а это Алекк Кроу. Странно, вот от него-то я точно не ожидал столь эмоционального отношения к пустоте. Существо, привыкшее доверять своим химерам больше, чем всем остальным, и долгое время пребывавшее в гордом одиночестве, вдруг заговорило о дискомфорте в свободном пространстве… Или он действительно так изменился за время нашего общения?
— Отставить упаднические настроения, экипаж «Гризли»! — подчеркнуто бодрым голосом гаркнул я.
В этот момент станция «Надежда-03» качнулась и ушла в сторону — на самом деле, конечно, это мы стартовали прочь. Вот только когда громадина миллиардов тонн металла исчезла с обзорного экрана, мир действительно стал пугающе пустым. Отойдя за пояс безопасности станции, мы совершили прыжок к границе войда: не до конца, часть пути надо было снова проходить на обычных скоростях. Но как бы там ни было, наше путешествие продолжалось, и, как сказал Амин, больше остановок до соседней галактики уже не будет.
Я огляделся по сторонам. Адмирал Чилик вглядывался в монитор с показателями своей эскадры, отслеживая, чтобы все выдерживали походный строй, который было так легко нарушить на наших скоростях и в таком месте. Да, мы просто поглощали расстояние перед собой, но вокруг не было ничего, что свидетельствовало бы об этом движении. Ощущение было таким, будто мы просто висели в пространстве. До тех пор, пока на экранах не появилось изображение случайно пересекшей наш путь кометы.
